一部《红楼梦》，写了多少恋爱、婚姻悲剧。贾宝玉与林黛玉、贾宝玉与薛宝钗、柳湘莲与尤三姐、薛蟠与香菱，等等，这些都是一般读者所熟知的。还有一桩婚姻悲剧，则一般读者把它忽视了。

第三十五回《白玉钏亲尝莲子羹，黄金莺巧结梅花络》里有这样的情节：有人来禀报宝玉，说傅二爷家的两个嬷嬷来请安。宝玉知道傅二爷是通判傅试。原来那傅试是贾政的门生，历年来都赖贾家的名势得意——傅试者，（趋炎）附势也——与别的门生不同，贾政对他是另眼相看的，所以那傅家常遣人来走动。宝玉虽然“素习最厌愚男蠢女的”，但他还是“忙命让进来”。缘由是，宝玉听说傅试有个妹子，名叫傅秋芳，“也是个琼闺秀玉，常听人说才貌俱全，虽自未亲睹，然遐思遥爱之心十分诚敬，不命他们进来，恐薄了傅秋芳”。贾宝玉对“水做的骨肉”的妹子，一概是爱怜的，即使未曾谋面只是听说为才貌俱全的也不例外的。

那个傅秋芳，书中她没有出场，只是对她进行了“侧面”描写，但她也是被曹翁放进“一窟”中的“千红”之一“红”。这一“红”也值得“一哭”。何哉？那傅试所做的判官，虽属正六品官，但比他职别更高的多的是，还有正一品到正五品呢。所以，“傅试安心仗着妹妹要与豪门贵族结姻，不肯轻易许人”，“怎奈那些豪门贵族又嫌他穷酸，根基浅薄，不肯求配”，故而“傅秋芳已二十三了，尚未许人”，成了“大龄女”。

傅家的两个嬷嬷来给贾宝玉“请安”，除了联络感情，应该还有一个重要任务，那就是“相”贾宝玉。在傅家的两个嬷嬷眼里，贾宝玉的形象是并不好的。那时玉钏正端着莲子汤与宝玉厮闹，见两个婆子来了，也不厮闹了，手里端着汤只顾听宝玉和婆子说话。“宝玉又只顾和婆子说话，一面吃饭，一面伸手去要汤。两个人的眼睛都看着人，不想伸猛了手，便将碗碰翻，将汤泼了宝玉手上。”“宝玉自己烫了手倒不觉的，却只管问玉钏儿：‘烫了哪里了？疼不疼？’玉钏儿和众人都笑了。玉钏儿道：‘你自己烫了，只管问我。’宝玉听说，方觉自己烫了。”

两个婆子回家去就边走边议论，根据这一次的亲见亲闻以及联系到以前的见闻，她俩口里吐出来的词语是“外相好里头糊涂”“中看不中吃”“果然有些呆气”，是“千真万确的有些呆气”，“连一点刚性也没有，连那些毛丫头的气都受的”。书上虽然说她俩回去了，“不在话下”。但可以作这样的想象：她俩回到傅家以后，一定还会“嚼蛆”，活龙活现地说贾宝玉怎样怎样，把他贬得比贾宝玉还贾宝玉。贾宝玉“行为偏僻性乖张”满世界皆知，傅家两个嬷嬷那一类的人的宣传工作功不可没。

后来呢，到第九十四回《宴海棠贾母赏花妖，失宝玉通灵知奇祸》里，又写到傅秋芳。林黛玉的丫环紫鹃和贾母的丫环鸳鸯正说话儿，只见傅试家两个女人过来请贾母的安，鸳鸯要陪了上去。那两个女人因贾母正睡晌觉，就与鸳鸯说了一声儿回去了。紫鹃问：“这是谁家差来的？”鸳鸯说：“好讨人嫌！家里有了一个女孩儿生得好些，便献宝的似的，常常在老太太跟前夸他家姑娘长得怎么好，心地儿怎么好，礼貌上又能，说话儿又简绝，做活计儿手又巧，会写会算，尊长上头最孝敬的，就是待下人也是极和平的。来了就编这么一大套，常常说给老太太听。老太太也罢了，还有宝玉，素常见了老婆子便很厌烦的，偏见了他们家的老婆子就不厌烦。你说奇不奇？前儿还来说你，他们姑娘现有多少人家儿来求亲，他们老爷总不肯应，心里只要和咱们这样人家作亲才肯。一回夸奖，一回奉承，把老太太的心都说活了。”可见，那傅试并不因为贾宝玉名声不好就断绝了与贾家联姻的念头，而是多次派婆子来，走的还是“上层路线”，以为讨得贾母欢心联姻就会成功。

傅试那样做，当然不奇怪，为了促成一桩政治联姻嘛。但可以深入一步想，傅试想与贾府联姻，那个傅秋芳应是知情的，如此则会出现下面两种情况之一。一是，傅秋芳坚决不同意，但那样的社会，她本人同意不同意都不重要，父母之命媒妁之言嘛，如果贾府愿意结这门亲，那么她必是一出婚姻悲剧的女主人公。二是，她和贾宝玉是惺惺相惜，她暗恋着贾宝玉，很希望结成连理；而结果是，一个大龄女子，相思着一个未曾谋过面的白马王子而终未成眷属。那又是怎样的一种悲剧呢？

傅秋芳的故事，以后的章节没有“再分解”。有研究者说，续八十回《红楼梦》的高鹗运用“回风舞雪”的手法，把三十五回未提出的傅秋芳的婚事，放到第九十四回来讲。听鸳鸯说那两个老嬷嬷把“老太太的心都说活了”，紫鹃听了一呆，便假意道：“若老太太喜欢，为什么不就给宝玉定了呢？”鸳鸯正要说出原故，听见上头说：“老太太醒了。”有研究者认为，不把鸳鸯正要说出的原故写出来，正是书里不能明写的，老太太显然是同意或答应傅秋芳入门贾家，但当然不是许配给宝玉，而是许配给另一个人。可以设想，不管许配给谁，只要是与贾府结亲，那傅试一定会同意的，一定会把妹子送来的；但只要不是与宝玉结亲，傅秋芳一定不会同意，不会同意而造成什么结局，是很容易想见的。