武冈唯一的“武状元”，是明代的郑维城。他出生于明万历二十年（1592），家乡在武冈州龙头团（今武冈法相岩乡玉龙村），字浮远，有个全力资助他的好弟弟郑金城。

郑维城身材魁梧，臂力大，喜读兵书，立志尚武。他性格豪爽，少年时爱打抱不平，负气仗义，广交朋友。每天和同乡好友挥拳舞棒，相互搏击游戏，乐此不疲。他仗义疏财，结交广，以致荡尽家产。他的弟弟郑金城务农，每天躬耕不辍，把积攒的钱供哥哥用度。郑维城参加乡试，得中武科举人。中举以后，郑维城更加激励自己，勤奋练武，以争取考武进士。

天启二年（1622），郑金城变卖家产，资助哥哥维城北上应试。郑维城在会试中表现突出，一举夺得会试第一，中了武状元。《宝庆府志》和《武冈州志》，都说明代武科在此前无殿试，以会试第一为榜元，该科主考官特请熹宗皇帝临轩问策（即殿试），郑维城仍为第一。明武举殿试自此始。据学者考证，虽然此前有人向朝廷建议武举同文举一样，增加殿试，但一直没有实行。据《明史·选举志》的记载，武举殿试始于崇祯四年（1631）。府志和州志的记载有误。

郑维城中了武状元后，朝廷任命他为刘河游击（武官名），后又被任命为宁波府的舟山参将、总兵都督等职。当崇祯年间，全国处于多事之秋，明末农民大起义已开始。郑维城镇守舟山，孤悬海岛，虽有满腔报国热血，有浑身武艺，却没有机会施展，更无缘向朝廷倾诉自己的远大抱负，心情很是郁闷。恰在此时，来了皇帝的命令，召他入朝觐见，晋升他为正总兵都督（正一品）。当时大明王朝处在风雨飘摇之中，李自成、张献忠领导的农民起义，已动摇了大明王朝的根基。朝廷急需郑维城这样的武将来应付局面，郑维城准备起程赴京。

郑维城根据当时的战乱情势，想将家眷安置回家乡武冈。可由于种种原因，郑维城只得将家眷留在宁波的灌浦，自己带着几个儿子进京。郑维城进京，其下落有几种说法。一说郑维城进京不久，明崇祯皇帝吊死煤山（今北京景山），明亡，郑维城在国变中不知所终；一说当时战乱，郑维城死于乱兵；一说郑维城为殉国难而亡。而1997年4月出版的《武冈县志》所载郑维城传，说郑维城“明亡，弃官为民。殁于清顺治十四年（1657）”。根据县志说法，郑维城当年赴北京，可能没有到达，在战乱中返回家乡武冈，在顺治十四年去世。

郑维城有四个儿子。他的从孙郑永昌，崇祯皇帝死后，跟随南明永历皇帝，以将帅之才官至左都督。

（萧泽曜，武冈人，原人民日报副总编辑）