十重大界这块宝地，曾经是战火纷飞的战场，也是兵家必争之要地。

传说，早在上古时代，中华三祖之一的蚩尤就在这里生活过、战斗过。蚩尤是上古时代九黎部落酋长，作战勇猛无比。蚩尤曾与炎帝大战，将炎帝打败。后来，炎帝与黄帝联合共克蚩尤，蚩尤不敌炎黄部落。被炎黄部落击败以后，蚩尤率部南迁、西迁，来到湘中、湘西南地区，演变为三苗、荆蛮。蚩尤部来到十重大界，这里易守难攻，山水清秀，物产丰盈，就在这里安营扎寨，兴农耕、冶铜铁、制五兵、明天道、理教化、筑工事。

相传蚩尤为抵御炎黄二帝进攻，规划布局了“七寨两洞”，依附在十重大界的各个山头。七寨是红岩寨、王家寨、尹家寨、老牛寨、犀牛寨、寨垴上和峨眉寨。从红岩寨一路往北，又从北到西，每处寨子相隔数里，起起伏伏，形成波浪状，地理位置独特。舆地学专家将七寨地点连接起来，惊喜地发现，竟酷似一副“北斗七星图”。各寨有蛇形古道相连。古道宽窄不一，弯直不定，时而依村寨擦肩而过，时而盘旋于良田润土，时而穿梭在绿野森林。

犀牛寨位于大坻境内，又叫城墙冲，在石马江上游，与新化、隆回接壤，东靠三联峒，北连板苍山，西有天龙庵名胜古迹，南望金凤山，留有古战场遗址。犀牛寨是蚩尤部落的重要聚集地，据传说，犀牛寨中有花环巨蟒经常出没，后被蚩尤部下持斧斩杀。这里山高林密，草木鲜美，有泉瀑出，曾有大量犀牛在此栖息，故曰犀牛寨。自唐朝后，梅山蛮定居在此开荒兴农。盛唐时期，这一片已是梅山峒蛮居住的中心区域，此时的梅山峒蛮非常强大。

斗转星移，到了北宋，代理潭州钤辖石曦曾领兵“平梅山板仓诸峒蛮寇，俘馘数千人”。宋太祖开宝八年（975），梅山峒蛮所在的楚国，被北宋灭掉以后，梅山蛮不服朝廷，不缴纳赋税，依仗十重大界的天然屏障和丰富的自然资源，从不把宋王朝放在眼里。宋皇帝知道这梅山峒蛮不好对付，决定将梅山峒蛮的问题摆一摆，决定先灭掉南唐军。

正当宋将李继隆会同石曦率兵去袁州(今江西宜春)攻打南唐军时，成千上万的梅山蛮竟陈兵于长沙南面，堵住其去江西的道路，战斗使宋军损失不小。这下彻底把北宋皇帝惹毛了。于是在平定南唐之后，立马就派石曦领兵来十重大界围剿梅山峒蛮。石曦从邵州出发，直接向十重大界进发。一时间，从十重大界的板山里，到高凤山，然后至桐凤山、苍溪山，方圆数十里，兵刀霍霍，杀声振天，好一片丛林密境顷刻间变为人间坟场，石曦大获全胜。

明末清初，闯王李自成部将袁宗第，入驻高平峪筹集粮草，民众纷纷逃上犀牛寨，其余逃避各寨者，多被攻破，唯有犀牛寨坚如磐石，久攻不破。

1859年2月，太平天国将领石达开会诸将于南安，确定进图四川之大计，同月兵分两路，突入湘南，一部从益阳安化，到新化，抵达十重大界，乡人再次逃往犀牛寨，成功躲避战火。太平军经迎光、龙溪铺、新田铺到达宝庆府资江北岸，同年5月开始，号称二十万大军的石达开部，与左宗棠所率清军大战三月有余。鲜有败绩的石达开部以溃败而告终，最后徒留一声长叹：“真是铁打的宝庆啊！”