那是1968年的秋冬时节，学校停课，我和家乡小伙伴们就天天上山挖蕨粑，连续挖了42天。那个年代，科技很落后，水稻品种差，化肥农药少，又没有农业机械，粮食产量很低。

为了解决吃饭问题，各个生产队想了很多办法，除积极争取国家的返销粮外，还在保证每户有两个以上劳力出集体工的前提下，允许一个附带劳力上山挖蕨粑。这样，就形成了由男女附带劳力和部分少年组成的挖蕨队伍，我理所当然地成了其中的一员。

秋冬时节，天刚蒙蒙亮，我母亲就起床生火打油茶、做饭。我则准备好锄头、钩索、钎担等工具，还不忘将锄头泡在水里以免锄把松动。又另舀一碗饭捏压成团（有时是头天晚上在撑架火炉边烤好几根红薯），用一块干净的帕子包好备作午餐。吃过早餐我们就肩扛钎担，手提锄头，带上午餐和伙伴们大步流星赶往贡山（位于城步苗族自治县汀坪乡独宿村）。

一路上，白霜满地，潮湿的地方打着厚厚的“狗牙霜”。凛冽寒风横扫过来，刮得手脚生疼。走过土地坳，跨过石板桥，爬上贡山界。走进山沟，如果早前下过大雪，山沟小路会被积雪掩埋，我们就锄挖脚踢边开辟道路边上山。有时手脚冻裂流出血，则就地挖几颗“砖锤子”（白芨）在石板上捣烂敷上，从破旧的上衣豁口处撕下布条包扎好又照样可以挖蕨粑了。在我们那里，劳作中受点小伤，都是自己就地采药捣碎或用嘴嚼碎敷上，简单处理一下，三五天就好了。

贡山，山如其名，是我们家乡天然物产最丰富的地方。这里地域广阔，山山岭岭遍地生长着蕨根、毛栗（野生小板栗）、葛根等。乡人自豪地说，贡山有两座粮仓，一座埋在地下（指蕨根、葛根），一座挂在树上（指毛栗等）。

我们当年挖蕨粑一般在贡山一个叫杨家冲的地方。进山后首先是选好挖蕨地点，要想蕨根又多又好，得选择山不太高，坡不太陡，蕨叶多长势好且呈深红色的向阳缓坡地。这些地方光照充足，土地肥沃疏松，蕨根粗壮品质好，淀粉含量高，挖起来也比较容易。

一般情况，每天挖到下午4点左右就要下山，将蕨根捆好挑到水溪边清洗干净，再用钩索捆成两捆，用钎担挑回家。

清洗蕨根看起来简单，其实是个技术活。要先将蕨根泡在水里，以钎担为支撑保持身体平衡，再用脚轻踩蕨根反复揉搓，力道要掌握得恰到好处，既能将蕨根洗净又不伤根才行。

回村后，还要将蕨根打碎才能进行过滤沉淀，这个过程也不轻松。村民在小河边将又大又平的青石板安放平整，三面围好，将蕨根放到石板上铺开，然后用碗口粗的蕨粑棒槌打，直到将全部蕨根打得泥烂方可，没有足够力气还干不了这个活。每到傍晚，收工回来的壮劳力们便扛着打蕨棒赶来帮忙，打蕨粑的队伍立即壮大起来，小河边到处都响起槌打蕨根清脆而强劲的声音。晚霞映红西山的时候，伴随着袅袅炊烟，打蕨粑之声在四周山谷交互回响，整个村庄充满温馨而激越的气息。

接下来就是过滤沉淀，这个过程特别需要手脚利索，动作准确细致。

经过一个晚上的沉淀，到次日晨，蕨粑水就基本沉清了，这时就可以敲开沉淀桶的木塞排干水取蕨粑粉，一天的劳动成果马上可见分晓了。当放干滤液看到桶底一层厚厚的又白又细的蕨粑粉时，那种成就感别提有多大了。

许多年后，我回忆起当年挖蕨粑时的情景，居然来了诗兴，写下了几阙小令：

“鸡鸣晓，慈母起得早，生火做饭扫庭堂，油茶飘香烟袅袅。肚子得半饱。”

“日方升，提锄即启程。踏霜踢雪挖蕨去，戴月披星始回村。挑蕨近百斤。”

……

我把诗稿寄给省诗词协会，居然受到了湖南师范大学伏家芬教授等几位专家的好评，很快被刊登在《楚风吟草》上。

（李德文，邵阳市楹联学会副会长）