蔡锷与小凤仙从来没有惊世的传奇爱情。

第一，小凤仙并非美女，蔡锷并没有沉迷于小凤仙。1913年2月下旬（当时蔡锷还在云南任都督），《民主报》按照八大胡同的贯例，搞过一次“色科”评选，评出“博士”4名，“学士”33名。小凤仙榜上无名。据跟随蔡锷到北京的滇军师长李鸿祥回忆，小凤仙本来是他逛八大胡同时招来的雏妓，年方十四五岁，貌非甚美，而歌喉婉转。蔡锷当时也在坐，觉得小凤仙唱得不错，就征得他的同意“转条”（就是换一个专听的承包人）。

再则，蔡锷在北京的工作，尽职尽责，勤勉任事，业绩斐然。据周钟岳撰文回忆，蔡锷1913年10月4日到北京时，职务是“陆军编译处副总裁”，1915年5月9日才转任“全国经界局督办”，到同年11月11日逃离北京，不过短短的半年时间，蔡锷领导并参与制定的经界法规数十种，并编印成书。他还指定人员研究中国田赋制度，并派员出国考察，搜集中外研究成果，编辑成《中国经界概要》《各国经界概要》两部文册。这么多文稿，这么多研究成果，就算蔡锷工作放手，工作量也是巨大的，花费的时间和精力也是少不了的。由此证明，蔡锷与小凤仙来往是有节有度的。正如周钟岳批驳王公弢文章所言：“予时在松坡先生幕府，见其治事甚勤，安有……惟逛娼赌，以求消遣之事？”

第二，小凤仙只是粗通文墨，谈不上才女。小凤仙原籍何处？杭州、扬州、河南之说都有，且不说它。她在蔡锷逝世后，还在八大胡同待了一段时间。后嫁给东北军一师长（一说旅长），同时移居沈阳。师长死后，又嫁其厨师陈某。不料陈某也死了，第三次改嫁给丧妻且有四个孩子的李振海。1951年春天，梅兰芳到沈阳演出，住市政府交际处招待所。改名为张涤非的小凤仙意欲求梅兰芳给予经济上帮助，于是写一短信求见。信不足200字，不仅语言欠流畅，而且还有两个错别字。梅兰芳与小凤仙见面时问了她一些情况。梅兰芳秘书许姫传记录了小凤仙自我介绍的原话：“我的父亲姓朱，母亲是偏房。大老婆瞧我们不顺眼，母亲带我离开朱家单过。母亲死了，姓张的奶妈抚养我，所以我姓张。辛亥年，奶妈在浙江抚台增子固（指清末最后一任浙江巡抚增韫）将军家帮佣。革命军炮轰增府，奶妈带我逃到上海，把我押给姓胡的学戏，到南京卖唱为生。十三岁那年，正遇张勋攻打南京，我跟胡老板逃回上海。以后到北京陕西巷云吉班卖唱做生意，就认识了蔡将军。”一般说来，卖唱之人，又没有经过专门培训，只可能粗通文墨，不可能懂诗词歌赋。

小凤仙的才女称号，与蔡锷追悼会有关。查阅有关资料，1916年12月1日，当时的民国政府在北京的中央公园（现在的中山公园）举行蔡锷追悼大会。孙中山、黎元洪（时任大总统）、冯国璋（时任副总统）、段祺瑞（时任国务总理）等都送了挽联。小凤仙作为与蔡锷关系密切的名人，也提交了一篇诔文和长短各一副挽联。长联是：万里南天鹏翼，直上扶摇，哪堪忧患余生，萍水姻缘成一梦；廿年北地燕支，自渐沦落，赢得英雄知己，桃花颜色亦千秋。短联为：素车白马而来，谁料周郎竟短命；名士美人无数，早知李靖是英雄。这两副挽联文笔了得！在立意、用典和平仄工对等方面堪称上乘之作。于是，小凤仙在极少有人知道内情的状况下，被社会各界文化人士誉为“才女”。其实，小凤仙提交的诔文和挽联，均为相关文人抱着不同目的代笔所撰。何人代笔？众说纷纭。流行的说法之一是，诔文的代笔者为曾任《爱国晚报》主笔的王血痕；长联的代笔者为易宗夔，他在《新世说》一书中收录了此联；短联的代笔者为江苏常熟人厐病红，他在《红脂识小录》中记录了此事。

第三，小凤仙够不上侠女称号，策划和帮助蔡锷出走北京到天津的，是蔡锷的老师、部下和同学，与小凤仙毫不相干。说小凤仙是侠女，是坊间传说小凤仙躲过暗探，用骡车载着蔡锷到丰台火车站，蔡锷才得以逃脱。