一直都很喜欢沈从文先生，多半是受了幼时读《边城》的影响。初读《边城》，即被书中描绘的湘西美景所吸引。那时为翠翠的爱情黯然神伤，有时竟会想先生应该写《边城》续篇，为翠翠安排一个美满的爱情结局——翠翠终于等到了那个人。

看完《从文自传》，对先生的推崇之情又增添了一分。《从文自传》是先生1932年的作品，是一本散文体自传，书中先生声情并茂回忆了自己二十岁之前的经历。先生出生在湘西的一个显贵家庭，家人期盼他做一名将军，重振祖上雄风。但先生不是一个“乖孩子”，更不是一个“好学生”，喜欢过一种无拘无束、自由自在的生活，打小不喜欢读书，没完没了地逃课，甚至学会了赌博。后来中断学业，到部队当兵，不到十五岁便离开了家乡，见惯了旧时军队的种种恶习，尤其是对无缘无故的杀戮更是心生厌烦。当过小县城的警察所办事员，产生过懵懂的爱情，为一位白脸女孩子写情诗，不料被骗了一千块钱，被迫流荡，先生产生了无法融入城市生活的困惑。在常德先生又加入了原来的清乡部队，在统领官陈渠珍身边作一名书记。“这份生活实在是我一个转机，使我对于全个历史各时代各方面的光辉，得了一个从容机会去认识，去接近。”先生学会了读旧书，掌握了一些鉴赏文物字画的知识。“对于这个民族在一段长长的年份中，用一片颜色、一把线、一块青铜或一堆泥土，以及一组文字，加上自己生命做成的种种艺术，皆得了一个初步普遍的认识。”

虽然此时先生仍不知道将来的路怎么走，但已经明白这种军旅生活不是自己所追求的，并且逐渐喜欢上了读书，对人生也有了新的感悟。在“五四运动”的冲击下，以及在对好友不幸离世的思索中，最终下定决心，离开湘西，去寻找属于自己的人生，走上了“从文”的道路。二十岁之前丰富的人生经历，一方面增加了先生对湘西世界的了解和认识，提供了大量的写作素材，他日后的文学创作总离不开湘西的影子；另一方面又锤炼了他的坚强的性格，以及无论做什么事情都不轻易放弃的坚毅和保持着一颗永不知足的好奇心、上进心。

《从文自传》不止是一部了解沈从文先生心路历程的著作，亦是一部民国初年湘西凤凰县的文史资料。对湘西历史文化感兴趣的读者来说，读此书既可以领略湘西的山水风景、人情风俗，亦能了解民国初年湘西的社会历史。书中记载了辛亥革命、清乡的史实资料，以及贺龙、陈渠珍、冯玉祥、张学济、田应诏等一批近代风云人物的一些往事。沈从文对日后被称为“湘西王”的陈渠珍尤为推崇，他笔下的陈渠珍“是个以王守仁、曾国藩自许的军人”“每个日子治学的时候，似乎便同治事时间相等”。陈渠珍夙兴夜寐，勤于治学，知识渊博，敏捷稳重，精力充沛，善于治军，推动湘西自治，开办学校，发行钞票，造就了凤凰的繁荣。知道沈从文要离开，陈渠珍不但发了三个月的薪水，还对沈说如要想回来，自己这里仍然有他吃饭的地方。

读《从文自传》，先生的经历如同一部励志传奇，激励着每一位有志于从事文学创作的学子努力去追求自己的人生梦想。