金圣叹是一个狂生。

我们单从他的名字上就可看出他的狂来。他原名采，字若采，明亡后改名人瑞，字圣叹。人瑞，通常称期颐，常指百岁以上的人。金圣叹生于1608年，明朝灭亡时他亦不过36岁，以区区而立之年名人瑞，并且要圣人都赞叹一番，其狂可见一斑。

金圣叹的狂还表现在，他作为一个读书人，虽能文善诗，却对仕途不屑一顾，而是一门心思以读书著述为乐。他早年家境优渥，后父母早逝，家道中落。以贫寒之身，对满清朝廷的招揽无动于衷，这分傲骨比起同时代的许多文人，真是难能可贵了。他的舅父钱谦益本是明崇祯帝的礼部尚书，南明弘光时投靠了权臣马士英，清兵南下，他又变节屈膝，摇身一变为清朝的礼部侍郎，为士林所不齿。一次，钱侍郎作寿，金圣叹母命难违，前往祝寿。席间，他挥毫泼墨写了副骇人的对联：“一个文官小花脸；三朝元老大奸臣。”唬得舅舅钱侍郎先是掐断几根胡须，继而两眼翻白，手脚冰凉，差点就见了阎王。

金圣叹博览群籍，好谈《易》，亦好讲佛，常以佛诠释儒、道，论文喜附会禅理，一生评点古书甚多。他称《庄子》《离骚》《史记》《杜诗》《水浒》《西厢》为“六才子书”，后又把《三国演义》称“天下第一才子书”。须知，小说与戏曲那时被认为文章末技，他却将其与诗文经典并列，真个是惊世骇俗啊。他对自己树的“才子书”也不迷信，他判定《水浒传》后50回系罗贯中“横添狗尾”，故尽行砍去。他又断言《西厢记》第五本非出王实甫之手，也是“恶札”，故截去而以《惊梦》收尾。他的古籍评点往往观点犀利，见解独到，还喜欢借题发挥，议论时世。几百年后，我们读他的评点，还会感到痛快淋漓，这狂生的如椽巨笔果然了得。

金圣叹的狂还表现在他不惧死，他对生死的达观态度尤为人所称道。清顺治十八年(1661)，他受“抗粮哭庙”案牵连被处极刑。他身陷囹圄将被斩首时叫来狱卒，说“有要事相告”。狱卒以为有什么秘密，忙笔墨伺候。金圣叹指着饭菜说：“花生米与豆干同嚼，大有火腿之滋味。得此一技传矣，死而无憾也！”

押赴刑场之际，他见儿子在旁哭泣，做了副对子：“莲子心中苦，梨儿腹内酸。”“莲”与“怜”同音，“梨”与“离”同音，这副“生死诀别对”一语双关，撼人心魄。