“隆回白马山,离天三尺三,人过要低头,马过要落鞍。”这是流传于湘西南的一首民谣。白马山主峰1781米,在隆回境内,该山南邻洞口,西接溆浦,一山跨三县,除了壮丽秀美的自然风光外,还有动人的白马仙姑传说撩人心旌。友人邹宗德先生游白马山后,撰有一副妙联:“故事如烟,烟树几重藏白马;峰巅有我,我心万丈仰青天。”
如烟的故事到底是怎么回事呢?通行的说法,元末陈友谅的三个女儿在下雪天为躲避明朝追兵,倒骑白马隐入山中,因而“白马山”又叫“退马山”,这一民间传说富有传奇色彩,但缺少历史文献作佐证。
道光《宝庆府志》卷六十三“疆里记”云:“自磨子坳南别为白马山。泸溪廖友尚记云,岁戊戌余以退闲,自泸溪归邵谒先人旧闾,道经白马山,因停骖登览焉。山之巅有古刹,座上塑三神女像,穆然端肃。询之老僧,云此王氏女,元末乘白马来隐兹峰,山因以名。噫!元季之乱,陈友谅称尊号于楚,豪杰之累从者莫不藉其声势以邀富贵于无涯,又谁肯洁身避害高蹈世外?而兹三女独能识时,远遯其全真也,不亦宜乎?”廖友尚听老衲如此这般,并赞美王氏三女识时务,远祸全身。光绪《邵阳县志》卷二“山水”:“元末,有王氏三女乘白马来隐此,故名。山绵延凡三十余里,上有望日台,广丈余,高二丈有奇,可测日出。”
认为白马仙姑是王氏三女的,能找到府志、县志的文献记载,但当地人说,白马仙姑是陈友谅的三个女儿,避难此山,被人奉为白马仙姑。
道光《宝庆府志》卷百一十七“先民传”载:元季时,“天下大乱,土豪大姓多结寨自保相雄长。周文贵者,陈友谅部下骁将也。陈友谅败,文贵拥众归元,为湖广左丞,与明抗。”周文贵善于利用地方土豪组织的武装力量,武冈的王友谅、新化的罗友朋等,都带领自己的地方武装投靠了周文贵。《宝庆府志》卷百一十三“武功录”中有这样的记载:“吴与宁,明初指挥也,洪武元年,以荆州卫指挥从征。明兵既取宝庆,元将周文贵走武冈。是时,土豪罗友朋扰新化,王友谅扰武冈、邵阳,文贵皆假以万户,将合兵攻郡城。杨璟既取全州,使与宁率众攻武冈,与文贵遇于紫阳河,数战不利,使人啖(那利益引诱人)其军师邹某以官,邹不从。与宁分军为二,乘夜夹攻之,文贵走,邹某以众五百降使。新化土豪杨天继攻有朋于罗洪,杀之。与宁遂攻友谅于石下江,友谅走苗(瑶)寨,与宁追斩之,歼其部曲。友谅女三人收溃卒保白马山,与宁追围之,遣使招三女,三女不应,围至七日,三女与其众皆饿死。”光绪《武冈州志》卷二十一“虎臣志”全文转录了这一段文字。
上述资料非常重要,把事情的来龙去脉交待得清清楚楚,白马仙姑确有其人,是王氏三女,武冈土豪王友谅的三个女儿。王氏三女在父亲战死后率残部逃奔白马山,被明军围困七天七夜后,全部活活饿死。至于白马仙姑的“绩麻洞”“绩麻凼”“雷封洞”,那不过是当地山民的美妙想象而已。王氏三女在民间传闻中变成了陈友谅三女,并成了仙,距白马山巅约150米的宝莲寺中供奉的三尊女像,就是白马仙姑的化身。
令人感到惊奇是,被明军斩杀的武冈土豪王友谅竟然享受老百姓的祭祀。《宝庆府志》卷七十一“疆里记”载:“有元帅庙,祀明指挥王友谅。元末湖湘大乱,友谅与邵阳刘祖富、廖廷康、新化王三彪结砦守,互相援救,一境获全,土人德之,立庙以祀。”说王友谅是明指挥,不确,是当地拥兵自重,与明指挥吴与宁对抗的土豪,这才是真相。
与王友谅结盟,被投靠明军的新化土豪杨天继杀害于新化罗洪(今属隆回)的罗有朋亦享祭祀。《宝庆府志》卷一百一十七“先民传”载:“有朋遂保有高平十二村……有朋驭下有恩威,十二村皆为之立祠,迄今五百年犹俎豆不衰。”“有朋义不负元于乡里,尤有保境之功,其事亦不可没,故并著于篇。”
有保境安民之功的王友谅、罗友朋等,皆享奉祀,王友谅三女得享祭祀也就不足为奇了。
当地老百姓混淆了王友谅与陈友谅,陈友谅在历史上知名度高,村民认为,能与朱元璋军队抗衡的是大名鼎鼎的陈友谅,好在道光《宝庆府志》的记载准确、详实,能够澄清这一传闻的疑点。