在祖国东部的江苏，有“魏公稻”的传说。在西北边陲新疆，有“魏公柳”的传说。江苏、新疆相距数千公里，但“魏公稻”与“魏公柳”的主人，却出自同一个家族，都诞生在我市隆回县司门前镇的魏家塅。

“魏公稻”的主人是晚清爱国主义思想家、文学家、史学家魏源，他是魏家塅最具盛名的“文魏”。1849年夏末秋初，56岁的魏源被任命为江苏省兴化县县令。兴化及其相邻的高邮州、东台县那一大片地方，地势低洼，像一口大锅一样，而地势最低的兴化县刚好在这口大锅的底部。与兴化县紧紧相邻的高邮、洪泽两个大湖，由于湖面比周边田野和村寨还要高出许多，成为名副其实的“悬湖”。一到雨季，这两大“悬湖”极易发生洪灾，官员们只好沿着河湖修建一道河堤——运河西堤，来拦住河水和湖水。对湖下七县人民来说，运河西堤是一道“保命堤”。

魏源上任的时候，连日暴雨，河水湖水猛涨，造成多年不遇的特大洪灾。魏源在知县的宝座上还没把屁股坐热，就直奔大堤，指挥抗洪救灾。然而，让他吃惊的是守堤官员正准备启坝，要将洪水泄入大锅里。魏源看着快要成熟的粮食，哭着劝阻不要启坝，但魏源这个七品芝麻官官职太小，守坝的“河长”是朝廷直接派来的，职务比魏源高，根本就不把魏源的哀求当一回事。

魏源没有办法，只好快马加鞭，冒雨赶到扬州求救。两江总督陆建瀛听了魏源的诉说，被他的精神所感动，连夜与魏源回西堤坝上。魏源借助总督的权威，阻止了河员开闸泄洪。已经绝望的百姓见庄稼、房屋暂且保住，精神振奋，一声呼喊，七个县几十万民夫全部拥上长堤，紧紧跟着魏源与洪水作殊死搏斗。昼夜无眠的魏源，几次晕了过去，当他醒来时，又马上冲向水势最险的地方。巨浪把他冲倒，卷走了他的鞋子。他爬起来，赤足散发，伏在河堤上哀号：“天啊！庇佑可怜的百姓吧！小臣魏源，宁愿以身殉职，代替民死！”悲壮的场面感动得老百姓都哭了起来。

经过几个日夜的奋战，奇迹终于出现，风停雨住，百里长堤保住了。当老百姓用门板把昏迷过去的魏源抬下大坝时，成千上万的男女老幼在道旁捧着香火，燃着鞭炮，向他们的“青天老爷父母官”欢呼。这一年，庄稼长得特好，有人把一望无际黄灿灿的稻谷叫作“魏公稻”。从此，“魏公稻”的故事家喻户晓，至今传诵不衰。

“魏公柳”的主人魏光焘，字午庄，是魏源的族孙。武将出身的他，是晚清政治、军事上的重要人物，曾任两江总督兼南洋大臣。他虽然官至两江总督，由于少年丧父，随母度日，自幼靠打柴放牧和为他人帮工淘金维持生计，所以为官后始终能关心百姓疾苦。

清末光绪年间，魏午庄带着湖湘子弟，随左宗棠来到西北边疆，出任新疆建省的首任巡抚。当时，新疆刚从沙俄手里收回，人烟稀少，土地荒芜，经济萧条，百废待兴。魏午庄积极推行郡县制，整顿军队，巩固边防，屯田生产，发展经济，为新疆各族人民做了很多好事。

新疆气候恶劣，遍地沙漠。为了改变这一现状，使新疆人民有一个美好的生产、生活环境，魏午庄大力倡导植树造林，种草养花。命令全体军民动手栽种，每人每年包栽包种包活不少于一百株。一天，他来到一线，发现一队士兵植树的土坑挖得过浅，树根尚露在地皮表面，当即把营地长官找来狠狠训斥一顿，并关禁闭三天，勒令将功补过，土坑返工，树苗重栽。这一训令传出后，各地不敢怠慢，纷纷仿效，保证了造林质量。尤其柳树成活率高，几年时间，柳树成荫，为大沙漠增添了一道绿色长廊。为改变生态环境，发展生产提高人民生活水平创造了良好条件。湘军将领杨昌俊有诗云“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关”。诗中写到的栽种杨柳的主力是魏午庄的部队。由于在新疆的湘军统帅是左宗棠，所以人们习惯将这些柳树称为左公柳。事实上，“左公柳”应为“魏公柳”。

（作者单位：市委巡察组）