我的老家在大祥区面铺乡何家村樟树底下，是丘陵山区。老家对面是两座山坳坳，坳上是成片的梯田。两座山坳中间是山沟沟，山沟沟里全是水塘，从屋门口一路排上去，有黄泥塘、三角塘、茶子塘、峦塘、丝草塘、败泥塘、石板塘、大塘、黄塘、梯塘、新塘、井塘、岭上塘等十几口。山塘周围大都种上了油桐树。春天，油桐花开得比樱花更漂亮。两条水圳把所有梯田都串了起来，以保障春耕用水和夏禾抗旱。那时没有大水库，山塘就是农民的命根子。

除了保障灌溉用水，山塘还有大作用。各家都养有水牛，它们每天要到山塘饮三次水，且至少要到山塘洗三次澡。那时，我每天早晨把那头大水牛牵出去吃草，吃饱牵回时要到塘里洗个澡；下午放牛时先让它洗个澡，晚上牵回时再洗个澡，保证水牛身上不沾上泥土牛粪。这样就能得到父亲的表扬。

山塘还是村民清洗器具和洗衣洗被的地方。各家的器皿农具，需要大量的水清洗，只能扛到山塘里。妇女们洗衣和被帐，只能靠山塘的水。我经常陪母亲到山塘里洗衣洗被，她需要我帮助拧干衣被。

山塘还可养鱼。每年春天，各家山塘都要放进鱼苗，有草鱼、青鱼、鳙鱼、鲢鱼等。有的山塘几年都没有干，每条鱼长到十来斤。放进鱼苗后，割鱼草的任务便落到了我的肩上。我每天都会割上一担丝毛草（也叫芦苇草）丢进我家的山塘，所以我家的鱼长得特别好。每到中午，父亲就在那桐子树下看鱼儿吃草，满脸笑容。

山塘还是孩子们的乐园。春夏秋三季，孩子们总要围着池塘捕鱼捉虾，主要方法是“放沉子”。放后三分钟去起，只见沉子里面小鱼小虾活蹦乱跳。沉上几个小时，鱼篓里便满了。如果吃不完，可以将它们晒干卖钱。还有一个方法就是钓鱼，除自家池塘外，到别人家池塘也可以钓（只准钓鲫鱼、鲤鱼，以及其他一些小鱼）。选一个长满荆草的钓位，把钓竿扔出去，两眼紧盯浮标，真叫“蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身”。钓上几个小时，鲫鱼、鲤鱼、黄鳝等都钓上来了。那时的山塘，真是鱼虾满塘啊！

要保持鱼虾满塘，每年都要整修山塘。春耕之前，要用塘锤把塘基锤一遍。每隔几年，要把塘水放干，把沉积的塘泥挑走。这就需要和邻居互助。我村农民的互助精神特别好。

我村的山塘修得好，绿水悠悠，鱼虾满塘，稻谷飘香，虽是丘陵山岗，也算得是鱼米之乡。正如《谁不说俺家乡好》那首歌所唱：“一座座青山紧相连，一朵朵白云绕山间。一片片梯田一层层绿，一阵阵歌声随风传……”

(伍想德，原市委常委、宣传部部长)