11月22日，71岁的钟桂生在接受完健康诊疗后，像往常一样回到办公室，继续他在退役军人之家的工作。

钟桂生是一名退役老兵，是新邵县关爱退役军人协会坪上镇分会的副会长，虽已满头白发，精神依旧矍铄。在该镇的退役军人群体里，提起钟桂生，大家好评连连，纷纷称赞他是退役军人的热心人、贴心人。

钟桂生的军旅生涯始于1970年12月，当时他积极响应号召，投身军营，直到1976年3月才退役。1979年2月，钟桂生再次报名参军，并随队执行起了中越边境的守备任务。1980年底，钟桂生再次退役，被分配到了冷水江市的一家国营煤矿厂工作，这一干就是32年，直到退休。

“当时我二次入伍，是带着镇上其他42名战友一起奔赴军营的。”钟桂生说，从那时起，他便被这些战友们亲切地称为“老班长”，这个称呼一直沿用至今。2012年退休后，钟桂生回到了家乡坪上镇，心中却始终牵挂着那些曾经与他并肩作战的战友们。

钟桂生的其他42名战友中，2人留在了部队，5人被安排了工作，剩下的则回到了家乡，分散在各个村落和社区。钟桂生下定决心，要将这些同乡战友聚集起来。为此，他靠着步行和骑自行车，穿村走户，挨个上门找寻战友，足迹遍布镇上的每个村落。2016年，耗时半年左右，钟桂生找到了所有的战友，并成立了战友联谊会。

钟桂生的退休金并不丰厚，但他总会从自己微薄的退休金中拿出一部分来帮助那些生活困难的战友。得知57岁的退役军人唐汉平身患重疾，钟桂生带头捐款，为战友送去帮助。“现在全镇有2300多名退役军人，我们的战友群体更壮大了。战友生病或有什么家庭变故的，我能帮就帮。”钟桂生说。

新邵县关爱退役军人协会坪上镇分会于2021年4月成立，钟桂生担任副会长，主要负责退役军人之家的日常工作。每天，钟桂生要从乡下的家里搭乘公交车去镇上上班，风雨无阻，清晨早早地打开办公室的大门，准备好茶水，热情地接待每一位来访的退役军人。

“退役不褪色，我要继续发挥余热。”工作中，钟桂生耐心倾听来访退役军人的诉求，用自己所了解的政策为他们答疑解惑。对于那些他无法确定的问题，他会及时向上级部门汇报和请教，确保每一位来访者都能得到答复。

钟桂生还组织成立了退役军人艺术团，该艺术团经常参加节日活动的表演，送演出下基层，在丰富退役军人文化生活的同时，为街坊四邻送上精神食粮。

“身体现在恢复得越来越好了，工作还可以一直干下去。”去年，钟桂生害了一场病，目前仍在积极地调养身体，他说，他的愿望很朴素，就是让退役军人之家成为退役军人交流的温馨港湾。