11月19日，随着武冈古城·西直街历史文化街区保护利用（招商）新闻发布会召开，武冈市打响了承办第四届邵阳旅游发展大会的第一枪。
距西直街不远处的武冈古城墙边，今年8月28日出土的巨型石龟静静趴在廻龙街的一处民居前。这尊被判断出于明代的“网红”，造型古朴浑厚，气质萌而不呆，正眯眼惬意地沐浴正午微醺的阳光。
这是武冈“五龙不出城，三龟守城门”传说中，面世的第二只石龟。事有凑巧，它重见天日的当天，第三届邵阳旅游发展大会新闻发布会在长沙召开。而武冈也将于明年承办第四届邵阳旅游发展大会，它似乎提前跟世人打了个招呼：武冈古城欢迎您！
在武冈市文物保护中心主任林金凤和武冈市文化旅游广电体育局文物和旅游管理股股长段术灵的帮助下，我们一起揭秘“三龟五龙”的前世今生。
前世：千年王城变迁，留下“三龟五龙”
千年王城，福地武冈。自汉高祖“令天下县邑城”开始，武冈先后封侯立郡、设府置州，已有2200余年建城史。汉武帝元朔五年（公元前124年），封长沙定王之子刘遂为都梁敬侯，置都梁侯国。明朝初年，明太祖朱元璋第十八子朱楩被封为岷王，在封地武冈建王府，传袭14代，历时232年。
朱楩在武冈大兴土木修建王城，引来渠水作护城河。城墙边的护城河上修建了五座桥梁，从下游往上，分别命名为化龙桥、游龙桥、骧龙桥、攀龙桥、兴龙桥。这就是“五龙不出城”。
“三龟守城门”，则是指在武冈古城的东门内、老南门、鳌山街，曾有三个雕刻得栩栩如生的巨型石龟镇守城门。其实石龟的原型不是龟，是古代汉族神话传说“龙生九子”中的第六子赑屃，又名霸下、鳌、龟趺、龙龟等，其外形似龟，力大无穷，能驮三山五岳。助大禹治服洪水后，大禹曾造巨大无字碑，驮于赑屃身上。因赑屃有长寿吉祥等寓意，古人兴建寺庙道观等大型建筑，常以赑屃为型造基座，驮负以志纪念的石碑。
今生：“五龙”尚存“四龙”，“三龟”先后现身
如今，武冈古城的护城河已被人们唤作穿城河，五座桥除了游龙桥已毁，其他四座桥都还在。化龙桥上的化龙寺，保存至今，香火不断。护城河上的桥并不止这五座，其中连接武冈文庙的畔桥尚在，被人们视为游龙桥的“替身”。
武冈今年出土的这只石龟，其背上有驮负碑文的凹槽，只是碑体没有找到。而它出土之处，是武冈的鳌山庙、鳌山书院所在地。鳌山书院在明清时有一定规模，是武冈文人向往的地方，护国将军蔡锷曾入鳌山书院学习。因该石龟重约2吨，在当地污水管道工程施工意外将其挖出来后，武冈市文物部门请示省内专家，得到的建议是“原址保护起来”。当地居民也强烈要求不搬走，并承诺会好好保护起来。于是，它便就地安家。
此前出土的第一只石龟，保存在骧龙桥附近的武冈文庙里。它出土的位置在武冈城东高庙附近，高庙已圮废，它被搬迁至武冈文庙保护起来。该石龟被发现的时候头部已损毁，后被修复。其背上同样有凹槽，但没有石碑。两只石龟的造型不同，第二只石龟似乎在缩足蓄力，第一只石龟的四足则是伸出来的。
武冈文庙始建于宋朝，后搬迁至晋朝陶渊明祖父陶侃在武冈当县令时所兴的学宫。陶侃当年在文庙内亲手所植的双银杏，如今幸存一株，已经历了1700余年的春绿秋黄。文庙西侧门立有一块石碑——“官员人等至此下马”，进门有状元桥。文庙是祭祀孔子的地方，本有一对石狮，如今只剩一只，和石龟分立殿前。
第三只石龟在哪里？其实早在20世纪80年代，人们就在武冈光明电影院附近发现了它。只是当时条件有限，就地掩埋，而现在“非必要不挖掘”。谁也不知道，它何时会面世。但是，根据地理位置判断，第三只石龟应该属于原武冈城隍庙。
距第二只石龟不远处，还有个武陵古井，相传与陶渊明笔下的武陵桃花源相通，以“武陵春色”位列“古都梁十景”之一。有当地居民正在古井边洗菜、洗衣。据说井水长年不断。井侧有个龙王庙，迄今保存完好，有人打理着。
未来：构建名城保护体系，文旅融合绘新画卷
石龟出土后，在网上引起热议。一议武冈古城历史悠久，二议文物古迹的保护。
据介绍，武冈古城完整地保留了成于宋、兴于明的军事重镇、商贸要埠的典型城市营建格局。古城内至今留存宣风楼、古城墙等古迹，以及西直街、木货街、穿城河、太平门、和合街等规模可观的历史文化街区。5个历史文化街区见证多个朝代的更迭，是研究地区历史文化变迁的重要窗口。
武冈境内文物古迹众多，有不可移动文物113处，其中全国重点文物保护单位2处、省级文物保护单位9处、市级文物保护单位6处、县级文物保护单位96处。武冈还是邵阳市馆藏文物数量最多、规格最高的县（市），现存有远古时代化石、石器时代工具及历代青铜、陶瓷、玉器等各类馆藏文物973件/套，合计3762件，其中国家二级珍贵文物25件、三级珍贵文物162件。
近年来，武冈市充分挖掘历史文化资源，彰显城市特色，通过构建武冈名城保护体系，致力于建设国内知名的文化遗产保护利用示范城市和旅游目的地。
以承办2025年第四届邵阳旅游发展大会为契机，武冈正进一步提升街区文化旅游品质，优化和丰富古城业态及布局。目前重点推进的西直街改造项目，将通过商业化运作，实现城市公共设施改造、功能配套完善与商业区升级、非遗展示、网红景点打造、文创产品研发等有机结合，因地制宜打造西直街商业步行街、古城非遗一条街，为武冈文旅商产业发展注入新的动力。