邵阳花鼓戏是湖南地方戏曲中独树一帜的剧种，历史悠久、剧目丰富，名艺人层出不穷。解放后，东、南、西三路艺人云集邵阳，创建邵阳农村实验楚剧团，后改为邵阳花鼓戏剧团。在党的“百花齐放，推陈出新”的方针指引下，不断繁荣发展，成为我省艺苑中一朵引人注目的艺术之花。

《打鸟》便是该团艺术发展结晶、繁荣的标志。《打鸟》本是历史悠久的传统戏，但解放前已有多年不演，濒临失传。一九五三年，党号召“挖掘传统，抢救遗产”。该团老艺人夏云贵口述了《打鸟》的剧本，并一人扮演三个角色进行示范，大家认为有深刻的反封建思想意义和出色的艺术价值。于是立即组织加工整理和排演，搬上了舞台。1955年，全省举行第二届戏曲观摩会演，该团演出的《打鸟》大获成功，一时间，《打鸟》轰动全省，誉满三湘，也传到了北京。

一九五六年端午节后不久，湖南省组织戏曲艺术代表团赴京汇报演出。本人参加演出了《打鸟》。首先在长安剧院为文艺界同行演出。梅兰芳、周信芳、田汉、欧阳予情等戏剧大师都来了。本人刚出场，台下便报以暴风雨般的掌声。

演出中，观众反响强烈，不时响起掌声。演出结束后，梅兰芳等上台接见了我们，连声夸我演得好。文化部一位负责同志对我说：“真没想到你还是男扮女装。”嗣后，田汉同志邀请我们《打鸟》剧组和湘剧的几个艺人到他家里做客。席间，田老对我的表演赞不绝口。他说：“地方剧团来京演出，没有谁博得你这么多掌声。”宴后，田老和我们在花园合影留念。

最难忘的是在怀仁堂演出。当天上午，代表团领队通知我们，毛主席和党中央的领导同志要看湖南的戏，我们万分激动，盼望幸福的时刻早点到来。只因《打鸟》安排在头一个节目，我忙于化妆准备，无暇到剧场去探看，但脑海里不时在想像见到毛主席的情景。我正在遐想之际，开台锣鼓响了，我连忙出场，只顾演戏，顾不上看台下。

第二次出场时，我鼓起勇气，扫视台下。只见毛主席、周总理、朱老总以及其他领导同志都坐在前几排。当时我非常激动，几乎忘记了演戏。但我马上意识到，连忙镇定下来，全神贯注投入表演。谁知台下哄堂大笑，坐在毛主席旁边的朱老总笑得合不拢嘴。毛主席连忙挥手示意他不要笑。我不知道台下为何发笑（事后才知是为我惟妙惟肖的老旦台步和形态而笑），不免一阵紧张。但看到毛主席正目不转睛地看着我，好像投以鼓励的目光。我继续演下去，终于获得一次又一次的掌声。我又一次看向毛主席，毛主席也正笑着鼓掌哩！

怀仁堂演出后，我参加中央戏曲讲习班学习三个月。回忆那次幸福的会见，浑身充满了力量，盼望再有见到毛主席的机会。幸福的时刻终于又来到了，那是1958年，党中央在武昌召开八届六中全会。我们《打鸟》剧组又调往武汉为全会专场汇报演出，又一次见到了敬爱的毛主席和其他领导同志。

从那以后，我们更加想念毛主席。毛主席也非常关怀湖南戏剧事业的发展。1976年初，根据毛主席指示，北京电视台到长沙录像。我们邵阳花鼓戏剧团老艺人和部分中青年演员来到长沙，录了《打鸟》《装灶王》《对脚迹》《磨豆腐》《摸泥鳅》《送表妹》等戏。1976年6月，邵阳花鼓戏剧团又调往长春电影制片厂拍摄艺术片，后因我患病，没有去成。我原想等病好后，再赶去长影。谁知一病不起，《打鸟》没有拍成，这是我终生感到遗憾的事。但后来，我听到毛主席在中南海观看邵阳花鼓戏剧团拍的艺术片，看到团中青年演员茁壮成长后继有人，特别是党的十一届三中全会以后，我市创作演出的《松伢子》《青春的旋律》在全省戏剧汇演中获奖的喜讯时，我充满了幸福感和自豪感。

（王佑生 口述 陈冠雄 杨吉 整理）