读小学时，因为贪玩，他经常逃学，先后留过三次级。熟悉他这些“辉煌”历史的同学揶揄他，给他取了一个外号“留学生”。

在小学五年级那次留级以后，他有幸遇到了一个老师。老师姓武，当时30多岁，教语文兼班主任。

开学第一天，武老师把他叫到办公室，对他说：“你经常留级，大家都说你‘聪明面孔笨肚肠’，你想不想知道自己究竟笨不笨？”这个问题他倒是很有兴趣，立即表示很想知道。

于是，武老师从桌上拿起一本王云五著的四角号码小字典，对他说：“我现在教你一种‘四角号码查字法’，这种查字法比较难学。如果你现在能够学会的话，可以证明你不笨，想不想试一试？”他当即表示愿意一试。武老师把四角号码查字法的四句口诀教给他，让他背。他很快就背了出来。武老师又在纸上写了几个字教他怎样确定每个字的四个角，并让他到字典里试查。他居然一下子就把这几个字查到了。武老师很兴奋，连声说好。他也很开心，因为事实证明，自己并不笨。

接着，武老师给他布置了一项任务，说，你回去叫你爸爸买一本字典，以后我每教一篇新的课文，你都替我把生字生词的解释查出来抄在黑板上，供同学们上课学习。这对一般学生来说本是一件很普通的事，但对他来说，却不是一般的任务。因为多次留级，平时同学都叫他“留学生”，看不起他，而现在武老师把这样一件“长脸”的事交给他做，真让他感到无上荣耀。

于是他赶快去买字典，以后武老师每教一篇新课文，他都非常认真地把生字查出来，一丝不苟地抄在黑板上。他开始喜欢上武老师的课，旷课、逃学的老毛病也就“不药而愈”了。

武老师又常常介绍他看课外书。第一本书就是《爱的教育》。由于武老师的介绍，他渐渐养成了看课外书的习惯。课外书里有好的句子，他喜欢抄下来用在作文中。每次他的作文里有好的句子，武老师在评讲时总要读出来表扬几句，有时候也让他到讲台朗读自己的作文。到小学六年级的时候，武老师还把他的一篇作文推荐到一份报纸上发表了。当看到自己的名字变成铅字印在报纸上时，那种感觉让他比登台领奖还激动。

小学毕业，武老师给他写的评语很长，评语的第一句话是：“该生天资聪颖！”这个“颖”字他当时还不认识，赶紧跑回家查字典。一查，“聪颖，聪明也”！正是这句话，把多年来“聪明面孔笨肚肠”的恶评投在他心灵上的阴影一扫而空了！他说，这个评语给他心灵的震撼，至今仍然清晰记得。他就是上海市特级教师，我国当代著名语文教育家钱梦龙先生。

钱梦龙先生在一次演讲中说：“我现在回想起来，武老师从教我查字典开始，一直到写评语鼓励，一步一步引导我，为什么呢？就是为了唤醒我的自尊心，帮助我克服严重的自卑心理。如果没有遇到武老师，我相信我会在差生的轨道上越滑越远，今天就不可能坐在这里跟老师们谈语文教学。武老师是改变我人生轨迹的一位恩师。后来我当了老师，就下决心要做一个像武老师一样的好老师。从武老师身上，我看到了教师工作的价值！”

（彭真平，邵阳人，曾任中小学教师）