1977年10月的一天傍晚，在村办红砖厂劳作了一天的哥哥，正一身水一身泥地往家赶。在路上，他迎面遇见了小学的班主任钟老师。钟老师说：“梯清，恢复高考了啊，你也去考大学吧！”

“我去考大学，钟老师您不是开玩笑吧？”哥哥知道在校读书时，钟老师一向看好自己并寄与厚望，可自己毕竟初中都没毕业啊，去报考大学，不是做梦吗？然而，哥哥的心还是被打动了。

1965年，哥哥以优异的成绩从村小考上邵阳市二中，后因故辍学回家。为了利用农闲时间搞副业赚点钱，农历腊月二十六，在别人匆匆从外地往家赶的时候，哥哥一行四人却反其道而行之，在村里一年长的“老江湖”带领下，坐上了去湖北的火车，去一个集体农场打工。农场距离火车站还有很远一段路程。他们下车后便马不停蹄地步行赶往农场。路上遭遇暴雨，四个人全身湿透，冷得瑟瑟发抖。幸而遇见一对好心的老农夫妇，听了他们的来由后，不仅烧了一堆红彤彤的柴火，让几个人烤干了衣服，而且还让他们吃了一顿咸菜饭。对于饥寒交迫的他们来说，这简直是及时雨、雪中炭，让哥哥一辈子都无法忘怀。

春节刚过，哥哥他们便开始工作。他们的工作是“砍山”，即砍山上齐人高的灌木。砍山很简单，但也非常辛苦。这工作他们整整做了近三个月。只是好景不长，后四个人只好乖乖地回到了老家……

过了些天，恢复高考的消息像长了翅膀似的，传遍了所有村村落落。村里越来越多的人说要去参加高考，很多没读过几天书的也嚷嚷着要去考大学。哥哥心动了，在最后一天报了名。

1977年的高考是在12月进行，留给考生们复习的时间只有一个多月。哥哥白天搬砖，晚上复习。很快高考来了！走近考场，三道森严的警戒线，着实让哥哥心里发了毛。

第一场考语文。第一道题是读拼音拼句子，考场里很多考生拿到试卷蒙了：“老师，怎么考语文都是些英语！”历史考试，有道关于郑成功的名词解释。后来很多走出考场的考生说，郑成功就是郑州的铁路成功了嘛！1977年的高考，考虑到实际情况，考题不难。但是当年大多数考生的基础很差，农村考生更是教辅资料稀缺。哥哥坐在久违的课桌椅上，在书写题为《心中有话对党说》的作文时，十年的艰辛与渴望，对未来美好生活的憧憬，都化为了考场上的奋笔疾书。

等通知的时光是一种折磨。终于，一个多月后，村里的广播突然播发了一条大新闻：“现在，公布1977年高考上线人员名单……”哥哥放下手中的砖坯，竖着耳朵生怕漏掉一个字。全公社上线15人，其中有哥哥李梯清的名字。哥哥欣喜若狂，放工后一路小跑回家。家里已经围了10多个道贺的乡亲。母亲特别欣喜，但是家里真的太穷了，奔走了几户邻居，借回了几个鸡蛋，招呼这些贺喜的乡亲。

1977年的高考，是一群人命运的拐点。那一年，570多万出身不同、年龄悬殊、身份迥异的人涌进考场。那一年，570万人只录取了27万人，可谓是千军万马争过独木桥。但是，此后尊重知识、尊重人才成为社会新风尚，成千上万的人重新拿起书本，加入到读书求学的大军中。

那年高考，哥哥报的志愿是华中师范大学、湖南师范大学，但是并没有如愿等来录取通知书。因为一些原因，哥哥错失了这次走出“农门”的机会。顾不上沮丧，为了生计，哥哥还得继续搬砖。不久，乡文教办特意捎信：磨石村李梯青，今年继续报考，请你去复习。那个年代，高考能上线就是十里八乡的名人了，乡镇都很重视。哥哥又重新振作投入到紧张的复习当中。白天辛勤劳作，夜晚挑灯苦读，寒来暑往，其中的艰辛自不必说。

1978年，再次走进考场的哥哥信心满满。终考铃声响起，监考老师指着哥哥说：“这个考室里，这个考生一定能考上。”不久后，成绩公布，哥哥离重本分数线差5分，和他一直并肩作战的好友李建民超过重本线20多分。接近重本线，已经是很不错的成绩。华中师范大学、湖南师范大学，哥哥再一次向心中梦想的大学殿堂进发。

很快，他的朋友李建民收到了四川大学的录取通知书。哥哥羡慕不已，心想湖南师大应该有希望。那时并没有填报志愿的指导，大家都是在自己的认知范围内填报。这次，哥哥又没有等来好消息。

1979年，哥哥跟着父亲回城里复习。他一边在校办工厂打工，一边自学。当年，各个学科考题的难度大大增加。哥哥只记得那时的英语感觉很简单，考场的人走光了，他还在津津有味地做题。监考老师看不下去了，说：“你别做了，英语只做参考，不计入总分。”这时候哥哥才恍然大悟，原来自己刻苦攻读的英语，并不计入成绩。那年高考，英语哥哥考了67分，比英语专业设置的分数线还高出几分。

之后，哥哥又在厂里一边干活一边等通知。终于，报喜的电话来了，高考再次上线！经历了前两次的失败，这次哥哥谨慎地填报了娄底师专。功夫不负有心人，29岁的哥哥终于如愿以偿，成为娄底师专第一届中文系的学生，也是班上年纪最大的学生！

参加工作后，哥哥利用工作之余自学，考入了华中师大函授班。函授班120多人，只有8人英语合格拿到了学士学位证书，哥哥就是其中之一。