周敦颐是宋朝理学思想的开山鼻祖，原名周敦实，字茂叔，谥号元公，世称濂溪先生。黄宗羲的《宋元学案》这样评价他：“孔孟而后，汉儒止有传经之学，性道微言之绝久矣。元公崛起，二程嗣之。若论阐发心性义理之精微，端数元公之破暗也。”

清人吴嗣富《濂溪书院碑记》：“尝考志书所载，胜迹为多，其间最著者有二：曰甘棠渡，曰濂溪祠……一以政绩传，一以道脉传也。”甘棠渡，是纪念西周初年召公姬奭开发邵阳的功绩；濂溪祠，是纪念宋代周敦颐先生在邵阳讲学布道。

岳麓书院正殿悬挂着一块匾额“道南正脉”，是乾隆皇帝御书，肯定岳麓书院传播的湖湘学说，是理学向南传播的正统。清末著名学者王闿运有对联：“吾道南来原是濂溪一脉；大江东去无非湘水余波。”高度评价周敦颐是湖湘文化的奠基者。

“吾道南来”，与著名典故“程门立雪”有关。北宋哲学家杨时，初次拜见程颐时，程颐正瞑目而坐，杨时侍立门外。程颐一觉醒来，门外已经雪深一尺。这就是“程门立雪”。后来杨时以师礼见程颢（程颐之兄）于颖昌，回去的时候，程颢有“吾道南矣”之叹。

新宁金城书院正殿悬挂有“道南一脉”的匾额，意在揭示新宁的文脉源流，是周敦颐开创的“道南学脉”的一支。宋治平四年（1067），周敦颐任邵州代理知州，修建学校，讲学布道，还辟池种莲，留下诸多遗迹。尽管他在邵阳只有一年多的时间，但给邵阳留下的影响极为深远。邵州所辖诸县，到目前为止，唯独新宁发现了周敦颐的两处遗迹：马头桥镇的“马头桥记碑”和金石镇犁头湾绝壁上的摩崖石刻“万古堤防”。

周敦颐摄邵州时，别的县不去，为何要来偏远山区新宁？这个问题困扰我很长时间，一直找不到答案。2020年秋，受新宁县政协委托，挖掘整理新宁书院文化过程中，接触了大量文献，这一困惑迎刃而解。

同治《武冈州志》载：“马头桥记碑，周濂溪撰。在州溪南里，字漫漶莫能辨。”马头桥镇周氏宗祠石刻对联：“桥畔残碑濂溪故景；云间石洞谏议遗风。”这些珍贵的历史遗迹，是周敦颐曾到新宁马头桥镇的有力证据。这里值得说明的是，北宋时，马头桥镇隶属武冈县紫阳乡溪南里。自宋至民国，此处一直都是武冈辖区，1956年划归新宁。

周敦颐到新宁马头桥镇视察的理由是什么？2019年，新宁县马头桥镇坪山村发现北宋书院遗址。据岳麓书院邓洪波教授《湖南书院史稿》一书统计，唐代全国约有50所书院，湖南约8所，邵阳一带没有；北宋书院73所，湖南约12所，邵阳就是马头桥镇坪山村这一所。宋太平兴国年间（976—983），邵阳人周仪创建了石室书院。周仪为雍熙二年进士，后致仕回原籍创建书院。因其青年时代读书“紫云石室”，书院便命名为“石室书院”。又因其曾为谏议大夫，后人便将书院改为“谏议书院”。在漫长的历史进程中，此书院还有紫阳书院、桂庄书院等称谓。

《周氏族谱》中有“紫阳书院示意图”，上面明确标注书院周围的风物，有翠岩洞、昉公墓、山星寺，以及松坡、清峰峡、琼玉林等八景摩崖石刻。目前，已经找到了昉公墓和“翠岩”“三星寺大修”“松坡”三处摩崖石刻。

谏议书院与岳麓书院几乎是同一时期创立，创始人周仪，为宋代赫赫有名的大儒。周仪是北宋邵州第一名进士，子周湛、孙周钦也考中进士，史称“宋三周”。史料记载，周仪第二个儿子周朝和第七代孙周昉也考中进士。周氏一门五进士，被《湖南教育史》尊为湖南第一进士家族。周湛是北宋时期的朝廷重臣，是著名的廉官循吏。《宋史》有周湛传，详细记录了他的事迹。

谏议书院是湘西南第一所书院，在湘西南儒学传播中发挥了巨大的辐射作用。唐朝柳宗元《武冈铭》记载，元和七年（812）时，武冈还是“黔巫东鄙，蛮獠杂扰”的偏蛮之地。南宋末期文天祥《武冈军学奎文阁记》记载：“虽洞窟林麓，人去其陋，遣子就学，咸知趋向彬彬儒风。”从唐元和年间到南宋末期文天祥时代，四百多年，武冈风气有了很大的改变，由粗野蛮横趋向“彬彬儒风”。周仪在书院布道讲学，影响非常广泛。《武冈州志》 载：“邵人多从之游。”《周氏族谱》说：“讲学多年，门徒数百，湖南名士，多受学矣。”从这些记述中，可以推断书院当时的规模和影响。

坐落在新宁马头桥镇的“谏议书院”，诞生了“湖南第一进士家族”，具有崇高的历史地位和巨大深远的影响。作为邵州代理知州，又特别重视教育的周敦颐，自然要去书院考察调研。而且，新宁周家与周敦颐家族同为周姓，都是湖南豪门大族，都有深厚的家学渊源。周敦颐造访谏议书院，其实包涵了非常重要的学术交流，也可以说，其理学思想的完善、成熟，及其学术著作《通书》的诞生，与“湖南第一进士家族”的新宁周家，有着必然的内在关联。周敦颐在考察中发现周仪捐资修建的马头、三心、石洞三座石桥，敬仰之心油然而生，便撰文立碑，记述周仪捐资修桥的事迹。

（周晓波，新宁人，中国作家协会会员）