邵阳画家李子明，与当代艺术大师、著名金石书画家李立先生，结下长达60年的旷世情缘。

1953年，10岁的李子明随同父母，从新邵县乡下来到省城，习画于“长沙少年之家”。在这里执教的李立，见他勤奋刻苦，很喜欢这个农村少年，给予他许多特殊关爱。有一天，他甚至把李子明带到自己家里，拿出珍藏的齐白石先生的来信，一字一句，边念边讲解给李子明听。

几年后，李子明不得不随父母回乡下搞生产。但出工之余，他坚持习画，最终因画技出众，被县供销社所属的制镜厂招入，专门从事制镜工艺设计。在制镜厂工作期间，李子明被派到湖南湘绣大楼，参加短期培训。休息日里，他带上作品去拜访儿时的老师。李立看了他的作品后，对他说：“子明，你的基本功不错了。宽一丈，不如深一寸。以后还是专攻一门吧！”停了一会，又说：“我是画梅花的。你也可以专门画梅，我看你有这方面的天赋和悟性。”

李子明听从李立的指点，便将注意力聚焦到梅花上。为了把梅花画好，他找来大量描写梅花的诗文，熟读精思，从中汲取营养；又借来古今画梅大家的作品，认真欣赏、揣摩，博采众长，充实自己。更有趣的是，他花十数年功夫，在自己住房后面开辟了一个小园，把从四面八方收集来的各种梅树都栽在园圃里。他把这个园子取名“梅园”，一有空暇，便钻进园中，悉心观赏，仔细琢磨。花开时节，他赏花画花；无花的时候，他细心观察新枝老干的微妙所在。他边观察，边回味李立老师多次对他说过的话：“梅树愈老愈盘错多姿，有如干戈剑戟……”

李子明好几次把李立从长沙接到新邵，与老师一同品赏自家梅园的梅花。一次，在梅园里，李立对李子明说：“白石先生说，心中先有所见，下笔才能有神。画梅难画枝，经常观察梅树，对你作画是有帮助的。”为了使他加深理解，李立把他领回画室，一边示范作画，一边讲解画梅技巧。在李立的启发熏陶下，李子明对梅花越来越钟情，观梅画梅越来越投入，以致到了废寝忘食的程度，从而获得了“天下第一梅痴”的雅号。

李立把李子明这位钟爱的弟子视如掌上明珠，常向人夸起他。1983年某日，一位邵阳籍的书画收藏者专程去长沙看望李立。李立问他：“你这么热心书画收藏，应该认识你们邵阳的画家李子明吧！他以前在我这里学过画。他画梅有传统功法。”

饮水思源，师恩难忘。每逢李立老师和师母生日，李子明都会从新邵赶去省城给他们祝寿。他们师生到了一起，真是无话不谈。谈艺术、谈人生、谈画坛掌故，谈到兴味处，常常笑得前俯后仰。李立家从不留宿来客，但对李子明例外。每当李子明提出回家时，李立总是对他说：“有饭你吃有屋你住，为何不多陪我两天……”

李立在八十大寿的先天晚上，与远道而来祝寿的李子明，一道切磋画梅技巧。边画边聊到晚上十点后，师徒合作的画作即将脱稿了，李立又跟李子明聊起题款来。他说：“以后你画梅花，题款要题喜庆佳语，可题自作诗或古人赞梅诗，要有诗情画意，诗、书、画、印要精……”

李立是金石大师，享有“神刀”之誉。20世纪80年代以来，他多次为党和国家领导人、世界文化名流以及部分外国元首刻印。他刻印时，喜欢把李子明叫在身边陪着。一次，有位客人来请他刻章。他要客人与其他人在客厅闲谈，单独让李子明陪他去另一房间刻章。2013年夏天，已经九十高龄的李立，还给同样高龄的黄永玉先生刻了一枚印章。当时正好李子明在身边，李立又让他陪着刻章，还要他拍了多张照片留作纪念。

李立九十大寿前夕，特意打电话给李子明，叫他不要送礼，如果硬是要送，“就给我画一幅梅花喜鹊作留念吧”。当李子明遵嘱将《十喜祝寿图》送到李立手里时，他立马吩咐打开，叫过夫人一起观赏。

李子明潜心向李立学习画梅，并从朱训德、邓辉楚等几位名家的作品中汲取精髓，到自家和各地知名梅园，到大自然中，仔细观察，潜心创作。他的画作清新秀美，深获各界人士好评。李立去世的前几年，登门求画者络绎不绝。实在应接不暇的时候，他就对李子明说：“你来给我代笔，我题款盖章。”

李子明画梅的名气响了、影响大了，他被应邀参加各种艺术活动。2005年，李子明的梅花作品在长沙展出。李立为他用古篆书写了“梅缘”两字。这两个字道出了李子明半个多世纪以来与老师、与梅花结缘的人生“密码”。

2009年的一天，在上海的一次画展上，李子明碰到了美国旧金山中国画院院长徐耀。徐先生是著名旅美艺术家、资深文物鉴定家、收藏家，他爱才心切，热情邀请李子明去美国举办画展。

回到湖南后，李子明立即向李立报告此事，并向恩师表达了内心的顾虑。李立当即鼓励他说：“子明，搞艺术要有你那样的‘痴劲’。我老师齐白石先生，学木匠、学雕刻出身，最后孜孜不倦致力于画画，成为世界顶级画家。我从小爱好艺术，毕生从事这个职业，不敢有丝毫懈怠……你现在取得了一定的成就，不仅要继续潜心钻研，也要敢于走出去，做一名出色的中华文化的传播者。”他还周密地为这位爱徒策划参展事宜。当时的湖南省美协名誉主席陈白一、主席朱训德也鼎力相助，使李子明圆了去美国办展之梦。