人们一日三餐，都离不开灶。灶的演变进化，是社会、时代的风向标。

我们村里，旧时代以柴草为燃料。因日子过得贫穷，灶也打得寒酸：靠墙挖个坑，找几个土砖横架竖垒，泥浆一糊，将就砌成。像个潦倒的穷汉倚墙屈膝叉腿盘坐，经年累月应付着炊事。用这种灶要个专职烧火的，柴草干爽时倒还好办，只管添柴减料控制火力，煮出的饭菜香喷可口。可后来到我开始成家的岁月，柴草资源日渐枯竭，加之农事繁忙，只能砍些荆条茅草“滥竽充数”，不等晒干就拿来烧。灶里浓烟滚滚却不出火焰，只好用吹火筒鼓气助燃。急忙中干脆鼓腮翘嘴放肆吹，往往折腾得满脸汗水烟尘。这样时燃时熄弄出的饭菜半生半熟，寡淡乏味。年长月久，砖墙板壁楼面椽柱被烟熏火燎得乌漆墨黑，到处悬挂着满是油污的炉灰串。千家万户的灶门，将周边山头上的树木柴草烧得几乎销声匿迹，自然生态环境破坏严重。

万般无奈，家家户户只好去十五公里外挑煤炭做燃料。挑煤炭辛苦、破费，烧煤炭尤费周折。大家开初打的煤灶很原始，傍着柴灶挖个深坑，用砖头围个尺把宽窄的四方炉堂，在离底面五寸高的地方安装四根炉桥，让炉堂与出渣口形成空气对流。起炉前，将煤炭捣碎，按七三开的比例掺进黄土，用水拌和制成煤饼晒干备用。起炉时，先在炉堂中焚烧干燥的短木条，再将掰好的煤块依次填进去，让高温火焰引燃煤炭。这种原始煤灶费事费工，火候把握得不好，或把饭菜烧糊，或煮成夹生饭。后来，人们就把地炉子改进成圆筒状的，燃料也从煤块升级成藕煤，又叫蜂窝煤的。随着时代步伐前移，经济允许的人家可以购买到机制成品煤球，方便了许多。再后来，我家又把煤炉打进曲尺形连体橱柜中，外围绕上自来水管，用热水方便多了，洗澡烫脚什么的，拧开龙头就行。可烧煤炭暴露出来的缺点也越发凸显，碳燃烧排放的废气污染空气，室内所有的铁质器皿、家具农具统统锈迹斑斑。

改革开放以来，“厨房革命”也被排上议事日程，首当其冲的是灶具彻底改制，从烧煤炭提质到使用液化气、天然气。我家是村上首先用上清洁能源的。那天，我从商场里买回煤气灶和瓶装液化气，左邻右舍都来看热闹。我按照操作流程，连上液化气管道，打开阀门，将灶台上的按钮一扭，噗的一声，几束蓝莹莹的光喷薄而出。邻居们异口同声欢呼起来。我随即架上锅子，只见锅底立即白烟升腾，滗下香油后，不到两分钟就爆炒出一碟“豆角辣条”来。

后来，连同厨房升级改造，我家又接上了天然气管道，使用的是智能型灶具。双芯天然气灶台配上数字化手势遥感抽油烟机，珠联璧合。从此我更爱上了烹饪，袖套一戴，围裙一系，站在灶台前，炒菜煎蛋，炖煮烧烤，升温减压，旋转调拨……厨房里奏响了新时代锅碗瓢盆交响曲。

（黄三丛，武冈市双牌镇退休教师）