老远就看到二叔牵着一头牛在路上慢慢走。咦，人家遛马、遛狗，今天二叔却“遛牛”？我连忙跑过去，仔细端详二叔牵着的大黄牯：膘肥体壮，一身深黄色毛皮冒着油光，犹如是披上了锦绣绸缎；双角稍稍弯曲向前，似乎是雨后出土不久的春笋；双耳竖起，是在倾听四方，双眼有神，是在静观六路；那漆黑四蹄的周围都长有一圈白毛，煞是好看。

我们这一带好久没看到养牛的了。我问二叔：“牵牛到哪里去呀？”二叔神秘地笑了笑，说：“前几年养猪，折了本。今年我看牛肉价格坚挺，就改养牛了。”

小时候，我家就有一头大黄牯。从读小学开始，我就对这黄牯“全权负责”——早晨、下午放牛，上午读书。我放牛非常细心，常常把它牵到水草丰茂的地方，一定要让牛吃饱。从不让它去疯跑，或和别的牛角斗，不像有些人那样“放野牛”；有时手里还拿一把铁篦梳，将牛毛梳得发光，同时也梳掉牛身上的虱子。待我上小学高年级的时候，家里又给我加了一个任务：就是在放牛的时候，还要割草——怕牛在外面没吃饱，回来关在栏里再喂点青草，这有利于牛长膘。所以，我家的那头牛就成了我最好的朋友。别看我那么小，牛那么大，但它一切都乖乖听我的。有时大人牵它去耕田的时候会“绊筋”（不听使唤），但只要我去了，它就会变得老老实实。

但是，要养好一头牛也是不容易的，绝对不是早晚去放牧一下那么简单。

1980年，我家和另外3家共同分到一头牛。牛一年到头都要人去放牧，一下子麻烦事情就来了。几家人商议，按田亩多少分配放牧天数，中间的交接手续很复杂，如何厘清个中关系，也不是三五两句话说得清的。于是，我们几家一致同意，把合养的牛卖掉，各家的春耕犁田，各家自想办法。

有的人家田亩多，用卖牛的钱足够买一台耕田机。耕田机除使用时“喝”点油外，平时搁在家里，并不要人去天天“放牧”，这样，一年足足可以省出大半个劳动力来。没有耕田机的，到时可以“租”，连人带机一起租，即使花点租金，也比一年到头养牛要省钱省力。

（易祥茸，邵阳市二中退休教师）