1960年初，我从陕北被调回邵阳县工作。当时，邵阳县政府从各公社抽调了500名劳力，上河伯岭开荒种粮。县委组织部干部对我说，你回来得正好，到河伯岭去吧，那里正需要干部。

我到河伯岭以后，白天跟工人一起劳动，晚上跟随领导去开开会，作作记录。

开荒种粮颇为艰苦。烧完山以后，便在“黑土地”上播种包谷、粟米等。忙完一天收工时，只见大家都是黑脸或花脸。而我这个所谓“书生”，手上磨了不少水泡，筋骨肌肉酸痛，像散了架一样。

晚上，我和十几个工人们借居在一个农户家里。摆上几根长凳，架上一些竹片，再铺上一些稻草，便是一张供十几个人挤在一起睡的大“床”。我睡在靠窗子的墙边。一天深夜，我正在睡梦之中，忽然外面下起了瓢泼大雨。一阵狂风将窗台上的煤油灯刮倒，恰巧落在我的脸上。我被灯打醒以后，摸了摸脸，湿漉漉的，一股好大的煤油气味！此时屋里一片漆黑，伸手不见五指。我下了床，像捉迷藏似的，用手去摸、去探，好不容易摸到了灶屋。接着又摸，摸到了水桶、脸盆。我舀了点冷水，用手稀里哗啦地把脸洗了一下……

有一天晚上，估计也是半夜三更，大家正在酣睡之中，而我却有点失眠，久久不能入睡。我听到有人在喃喃地说梦话，有时发出一种怪异的令人恐怖的声音。这时，恰巧还有一个人处于半睡半醒的状态。他听到那个恐怖声音后，便大声地尖叫起来：“老虫（即老虎）来了！老虫来了！”顿时，像炸开了锅，所有人都被惊醒起来了。

我很快点起了灯，只见大家面面相觑，惊恐万状。我说，大家不要怕，河伯岭没有老虫，刚才这事是一连串的误会。我以“目击者”的身份讲了事情的全过程。接着那位尖叫者和那位梦呓者，也不好意思地先后作了解释，作了自责。至此，大家都知道了这是虚惊一场。但即便如此，大家紧张的心情还是久久不能平静，无法入睡。

及至第二天早晨，好多人还惊魂未定，还在纷纷议论。有人还煞有介事地说：“不是扯淡，听说三角架那一带茅草山里，还真的有人发现老虫的脚印哩！”

（李化球，湖南省美术家协会会员）