北宋时期，邵州紫阳山一带(今邵阳县塘田市一带)，传奇般出了周氏一门三代四进士，名扬天下。他们是父亲周仪、儿子周湛、孙子周钦和周朝，祖孙四人先后考中进士，为官清廉，为臣忠勇，被世人传为美谈。

周仪在宋太宗雍熙二年（985）中乙酉梁灏榜进士。同治《武冈州志》云：“邵州进士自仪始也。”

周仪官谏议大夫，拜参知政事，“风骨峭厉，遇事敢言”，史称“嘉佑直臣”。晚年辞官后，他不在京城享清福，回到故乡建立石室书院，每日讲学其中，门徒数百，湖南名士多受其学。周仪生活清廉，又好施舍，言行必依礼法，乡人都喜欢和他交游。特别是他将祖遗田产，悉数分赡族人，深得人心。他还在其宅下叠修山心、石洞、马头三座石桥，今马头桥即以其所修之一桥命名。

周仪之子周湛，周湛的儿子周钦、周朝皆为进士，时称“宋三周”，但影响最大的要数周湛。周湛年幼时非常聪明，读书亦很上进，宋真宗天禧三年（1019）中甲科进士。周湛从小跟随父亲南北闯荡，见过很多世面，了解到许多地方的民俗风情，增长了不少见识，为从政打下了坚实的基础。他在中央和地方为官，性格洒脱，平易近人，没有半点官员的架子和威风；并且勤勉清廉，工作扎实，政绩显著，颇得皇帝器重和百姓拥戴。担任京西路盐铁判官期间，周湛察觉到三司衙门内账目不清，典籍散乱，办事手续繁琐，官吏差役相互猜疑作弊。针对以上弊病，周湛设立了“勘同法”，凡钱物出纳及人员差遣，均用符契，每年可减少民间计账费用七千。

调任江南西路转运使后，周湛发现所属州县的簿领案牍，十分混乱，记载保存无先后次序，很多重要档案丢失；胥吏办事拖沓，互相推诿塞责。周湛到任后，严厉整顿了衙门的风气，创立了“千文架阁法”管理文书档案，严格督促胥吏将档案文件重新进行清理，逐年逐月依次编号。整理后的案牍文件条目清楚，查考起来十分方便，极大地提高了胥吏们的办事效率。周湛的这一做法被朝廷知道后，宋仁宗便下诏敕令全国各地仿照实行。“千文架阁法”的发明，使周湛在中国文化史上留下浓墨重彩的一笔。

以后，周湛又被调任江淮制置使。宋代时，江淮是富庶之区，京城权贵喜欢向江淮地方官索贿，江淮地方官也喜欢向朝廷政要行贿，以谋进身之道。周湛向宋仁宗辞行时，皇帝告诫他到江淮任上后，千万不要像以往的江淮地方官们一样去向朝廷的显贵们输金送银，赠钱纳物。周湛非常激动地回答皇帝说：“我蒙圣上的教诲，决不敢以私忘公，去攀附巴结朝廷显要，来为自己谋取进身之路。”上任后，周湛不负皇恩，廉洁正派，一心为民。当时，长江流经舒州长风沙地段时，水势凶险，船毁人亡的事故时有发生。周湛组织动员民工三十万人，凿河十里，以避其害，使沿河百姓和过往船只皆受其利。

周氏家风绵延流长，周湛长子周钦，宋徽宗宣和六年（1124）登进士，亦文亦武，终武功大夫、德州刺史。任德州刺史未几，金人南犯，周钦率师勤王，血染河山，为国捐躯。周湛次子周朝，苦攻经史，博学多才，宋徽宗崇宁二年（1104）登进士。官至户部尚书，人称尚书公。当时皇上懦弱，时政混浊，奸臣当道，志士仁人不顺。周朝性情耿直，不乐仕进，宣和年间解甲归田，偕同宗兄弟五人，卜居隆回高坪石脚，乐游山水，讲学于里，并遗训后裔：“书可读，官不可作。”

（陈湘林，任职于邵阳市纪委监委宣传部）