副局长又回乡下老院子里来了。

人们看见，他的头发又白了不少，且顶上现秃，脸色也更憔悴。副局长没拿些什么好东西，只拎着一条鱼，是鲤鱼，不大，让人觉得有几分寒酸。

副局长走进了二弟那栋有点低矮的旧木屋里。人们知道，副局长又是就便回老家给他二弟送鱼来了。人们知道，送鱼是次要的，主要是看望二弟。

但是，不一会屋内传来怒骂声：“算了吧！以后你再不要拿鱼来了——我不稀罕！”随着呼的一声，那条不起眼的鲤鱼被扔了出来。

副局长有四兄弟。他是老大，最小的兄弟已经去世。由于父母早逝，长兄如父，副局长没少为几个弟弟操心，眼看着几个弟弟都顺利成了家，副局长自己的背也明显佝偻了。

副局长是从副股长一步步走上来的。长期以来，家里几兄弟好像从未沾过“副局长”什么光，老院子里的人们好像也从未沾过“副局长”什么光，连老院子里有什么红白喜事副局长也从未随礼。老院子里的人们怪副局长过于吝啬，但从未看见副局长摆过什么架子。所以这里的人们既没有怎么看重他，也没怎么轻视他。

副局长的大弟脑瓜子灵活一点，全家常年在外，做些小生意盘家养口；二弟憨厚，因为身体有残疾，平时除了做点力所能及的农活，很少出门，也不多话，在三兄弟中家境最差。但二弟仍然乐观，因为当副局长的大哥就是他人生的“定心丸”。

副局长最牵挂的自然是二弟，总想帮他点什么，但到底什么也没帮。他知道二弟从小特别喜欢吃鱼，尤其喜欢吃鲤鱼。从什么时候开始，每次就便回老家，必然有条不大不小的鲤鱼……

二弟当然十分感激，因此更加自强自立了……想尽量不给大哥添麻烦。

但谁也没有料到事情会起变化。有一天，老院子里某个精于世故的人对副局长二弟说：“你其实没必要太感谢你大哥，他当副局长，大鸡大鱼有的是，平时回来不过是把人家送给他的大鸡大鱼随便弄一点给你罢了！就当是扔根骨头给你！”二弟一听，觉得蛮有可能，心中不太自在起来。

二弟开始暗暗观察大哥。慢慢地，他发现大哥越来越沉默寡语，与老院子里的人们搭话更是越来越少，给他带回的礼物越来越不咋样，连送来的鲤鱼都变了，有时就是一条杂七杂八的鱼，真的越看越像根“骨头”。

二弟想，你都当着副局长，越当资格越老，有的是人送鸡送鱼送钱，吃不完的鱼送回来，也拿条稍微像样一点的呗！用得着那么小气吗？

二弟望着送回来的鱼，有时感觉那鱼的两个眼珠里分明流露出鄙夷的光芒。二弟不禁心生怨气。什么时候，他又听人说，你大哥很可能是个善于隐藏的“贪官”。于是，二弟心中的怨气有增无减，开始痛恨起来……

这次二弟把鱼扔出门外，大哥当然十分尴尬。副局长回过神来，好久才缓缓转过身去，步履显得更加蹒跚了。

不久，二弟忽然听到消息说，大哥“进去”了。二弟看见，老院子里那个精于世故的人最先幸灾乐祸起来。二弟也觉得大哥“罪有应得”，想起哥哥送的鱼，更是觉得受了莫大侮辱。二弟后来听说大哥“进去”后生了大病，但他依旧一脸漠然。又过了些时日，听说大哥快不行了。二弟这才慌里慌张想办法去了一趟县城。

兄弟俩见了面。大哥在静静流泪。尽管心里难受，二弟一语不发。

这时，副局长单位上的人告诉二弟，他大哥因为太正直，前段时间被人诬告，现在已经调查清楚，不仅不是贪官，而且是一个地地道道的清官……

二弟不敢相信自己的耳朵。

弥留之际，副局长对二弟说：“二弟……听说……你要来……我让……你嫂子给你……准备了一条小鱼。以后……大哥就再不能……送鱼……给你吃了……”

（肖克寒，新邵县作协主席）