袁淑（408-453），字阳源，陈郡阳夏人，博涉多通，好属文。有一次，宋文帝喜得一红鹦鹉，便召集群臣为鹦鹉作赋，以庆贺这件喜事。袁淑不假思索，提笔立就，然后拿给在场的谢庄看。谢庄也把自己写的同题文章《红鹦鹉赋》请袁淑指教。袁淑看完谢庄的作品之后，立马把自己写的赋藏了起来，退出了这场竞赛。

袁淑的退出，体现了一种可贵的品质。袁淑看了谢庄的赋和自己写的赋难分伯仲，于是他说：“江东要是没有我的话，你就是一枝独秀；我要是没有你这样的对手，我也成称雄一时的俊杰了。”袁淑不去与谢庄争这个“头等奖”，而是把它让给了谢庄，这是一种主动谦让的品质。这让我想起唐代崔颢的诗《黄鹤楼》：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”宋人严羽在《沧浪诗话》中称：“唐人七言律诗，当以崔颢《黄鹤楼》为第一。”有一次，诗仙李白登黄鹤楼，突然涌上来赋诗的欲望，但见了崔颢的诗后，马上打消了这个念头，说道：“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。”

人贵有自知之明。也许袁淑看到自己的赋与谢庄的赋有明显的差距，与其被评委评头品足，讨个没趣，还不如自己退出，留个面子。

唐上元二年（675）重九之日，时任洪州都督的阎伯玙重修滕王阁后大宴宾客。王勃应邀欣然赴会，写下名作《滕王阁序》。本来，阎都督是想让略具诗名的女婿孟学士好好展露一手，孟学士也已经做好了准备。但是，不谙世事的王勃却提笔而上。阎都督便专门派人观察王勃如何写作。下人第一次禀报说：“南昌故郡，洪都新府。”阎伯玙说：“不过是老生常谈！”第二次禀报说：“星分翼轸，地接衡庐。”阎都督听后，沉思着没有说话。第三次禀报说：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”阎都督拍手称赞为天才之笔，才令其女婿孟学士退出作罢。

一个人应当懂得进退，该退出时要退出，免得自讨没趣，留下笑柄。