深夜，北风怒号。树木不停地发出怪异的声音，像在哭诉，像在嘶鸣。风横扫着大地，不放过任何可以偷袭的目标。

在一座破旧低矮的茅屋前，一个白发苍苍，只穿着两件单衣的老头正费力地拉着一辆装着炭的车。车上的炭堆得像小山一样高。老人是一个伐薪人，为了养活自己和患病的老伴，不得已以卖炭为生。

他每天拖着树枝回家，然后把树枝用刀劈好，再一根根塞进烧炭的窑洞里。通常，烧好十斤炭要花费好几个小时，如果火候不对或树枝不合适，烧出来的只是些碎渣罢了。老头的手已经没有一丝白净的地方了，脸也常常是黑乎乎的，像抹了黑色颜料般。

他拉着炭车，一步一步小心翼翼地从山上下来。当抵达宽阔平坦的道路时，天已经大亮了。他的脸涨得通红，口中不停地喘着粗气。他抬头看了看天，自言自语道：“这天呐，要是更冷些就好了。”老天似乎听从了他的诉求，突然，一片洁白的雪花落到他的脸上，带来阵阵寒意。一片、两片、三片……雪花争先恐后抢着从空中飘下，不到半个小时，竟覆住了地面。一个趔趄，他重重地摔到地上。单薄的衣服已抵挡不住风的肆虐，他缩了缩身子，开始不住地颤抖起来。

他终于进城了。

口袋里还有一个被压扁的窝窝头，他狼吞虎咽地吃了起来，来不及咀嚼，便已经咽下了。他把车停在城南的墙边，吆喝起来。路人来去匆匆。他靠着城墙坐了下来，暂时歇息。

忽然，两位穿着官服的差吏骑着马，挥动着鞭子，朝这边走来。他们东瞧西看，厚重的衣服把他们裹得像粽子一样。他见了，连忙起身拉着车想走，不料两位差吏已经朝他走来了。

“老头，你这车炭怎么卖啊？”“五十……文……一斤。”他低着头，不敢直视差吏的眼睛。差吏看了看炭，漫不经心地说：“五文一斤吧。”“大人，五文未免太少了，能不能再涨一些啊？小的也要一条活路啊。”他小心翼翼地回答。“老头，这也不是我说的算啊，上头怎么说，我也管不了啊。”说着，一个差吏做了一个往空中抱拳的姿势。

“不卖。”他拉着车正要走。“你这老头，非要敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了！”说着，差吏拿着鞭子用力往老头背上狠狠一挥。百姓围了过来。差吏用鞭子指着周围百姓，慌忙地说：“看什么看！活得不耐烦了吗？我命令你们马上给大爷散了！”大家指指点点，却也只好各做各的事去了。

这时，差吏不知从哪里掏出一道“圣旨”，一本正经地说：“命卖炭翁立刻将炭上交朝廷。”还补充说，“我远房表哥可是皇帝跟前最亲近的人！”老人只好捡起地上的铜钱，留下炭车，慢慢地往家走。眼泪，湿了一地。

宫中贵妃慵懒地躺在床上，吃着奴婢送来的莲子汤，嘟囔着：“这里怎么这样冷？你们是干什么吃的，竟敢这么怠慢本宫！”正在往火炉加炭的奴婢吓了一跳，炭撒了一地。

（指导老师：陈格格 肖映元）