渠水北岸柳山街旁侧，青砖灰瓦的小作坊里马达声声嘶叫，空气里弥漫着花香、米香。春三月，是小作坊最忙碌的时候，人们从田野、山坡采来水牛花，提着糯米，三三两两来到小作坊磨粉榨浆，为的是早早吃上酥软香甜的水牛花糯米粑。工人把磨好的糯米粉倒进装着水牛花的塑胶盆，搅拌均匀，舀进铁皮漏斗，伸手合上电闸，糯米和水牛花被辗轧成柔柔的、糯糯的绿色米团，蒸熟后就是古城人最爱的风味小吃。

这个季节，古城农贸市场，卖的是绿莹莹、黄艳艳的水牛花；古城人的灶台上，蒸煮的是软酥酥、香喷喷的水牛花糯米粑；古城的大街小巷，电喇叭拖着长音叫卖的是“水牛花粑粑，又香又甜的新鲜水牛花粑粑——”

水牛花学名鼠麴草，别名软荞、秋菊草、佛耳草，属菊科一年生草本植物，绿叶黄花，生长在海拔低矮的山坡或湿润的草地。这种野菜各地有不同的叫法，北方称“清明菜”，江浙地区叫“棉絮头”“寒食菜”，广西、湖南一带叫“水牛花”或“鼠兰花”。

我的老家有个地方叫长冲园，一道道山岭像壮实的牛脊和拱起的猫背。土地朴实亲切，被锄头分割成一畦一畦的土垄子，成了水牛花野蛮生长的睡床。母亲在世的那些岁月，每年春天总会为儿女做可口的水牛花粑粑。中午生产队收工后，母亲就挎着竹篮来到长冲园，采摘一把一把的水牛花。回家后，母亲坐在小板凳上，掐去水牛花的老根黄叶，一把一把抓进盆里清洗干净。那时家中还有石磨石臼，夜晚大家休息时，母亲就坐在石磨前，右手握着磨盘上的木柄一圈一圈转动，左手往臼眼口灌米。白生生的米粉源源不断从磨槽口流出，洁白如雪。母亲推磨时，头发时不时被汗水粘合垂在额头……我很想去帮母亲推磨，总是遭到拒绝：“快去做作业，莫来多事。”

最辛苦的还是捶杵。母亲个子矮小，握着杂木削成的沉重木杵，对准石臼捶击，“咚——咚——”木杵声打破夜的宁静，在夜空穿行。捶着捶着，水牛花的汁水榨出来了。捶着捶着，糯米粉和水牛花混合成一团。第二天早上，方木桌摆上了豆绿色的水牛花糯米粑，闻一下香气扑鼻，吃一口满嘴生津。以后的几十年里，我总能吃到母亲做出的这种美食。

又一个春天来到了，我走进了长冲园。阳光从薄云间射出来，把天空的瓦蓝衬托得更为深邃。空气清新自然，包裹着平静安详的长冲园。水牛花的种子深藏了一个冬天，欣然探出头颈好奇张望，越长越高，越长越壮硕，挤眉弄眼，抒写了极致的浪漫。毛绒绒的绿叶裹挟着泥土的腥味，黄嫩嫩的花朵带着芳香，被柔软的细风梳成一缕一缕。水牛花正值花期，绿叶疯长，花朵绽放。它们是春天的宠儿，山岭上随处可见，这里几棵，那里一簇，单棵的茕茕独立，成片的连绵铺开。我蹲在山坡上不停采撷，篮子里的水牛花越积越多。

母亲的坟茔也在长冲园。我踽踽独行来到坟头，瞥见坟包上生长着一株株水牛花，长势旺盛，悄声无言，静静陪伴着母亲。我定定站立，双手合十，虔诚鞠躬，陷入绵长的沉思——老屋里，母亲佝偻着腰背正在推石磨、杵石臼；灶台边，母亲双手搓揉着米团；老屋的方木桌上，粗瓷碗里盛着热腾腾的水牛花糯米粑。庆幸的是我再也不会像母亲那样推磨杵臼，我会提着这满篮的水牛花走进加工作坊，做成糯米粑，馨香祷祝，献给母亲……

春光明媚，流云璀璨。山坡上水牛花竞相开放，明艳如画，那是儿女对母亲的深情礼赞。

（夏太锋，武冈人，湖南省作协会员）