新宁县有两处落马桥，一在安山乡（清时属武冈州青井团），一在回龙寺镇（清时属新宁县下油头村）。两处得名皆与唐人陈志业有关。

陈志业，据道光《新宁县志》记载，为把总，住新宁零阳里三渡水。时“垌蛮”作乱，埋伏在阳桥垌。陈志业不知虚实，率兵前往，遭伏，“血战力尽”，拔刀自刎，“遂坠马，后人名其桥曰落马桥”。后“事闻于朝，敕赠银青光禄大夫”，并且“立庙以安忠魂，同难马瓒亦得与封”。

光绪《新宁县志》云，“今乡民立庙祀之凡数处所，云陈马二公祠者是也”。今新宁县有至少三处“陈马二公祠”，一在县城，据《大清一统志》，“陈马二公祠，在新宁县东二里，祀陈志业、马瓒”，又名水府庙。一在安山乡，光绪《新宁县志》之“疆里记·安山村”载有“藤桥庙”，下注：“在龙头寨麓，祀陈志业及马瓒。”还有一处在陈志业故居地，即今一渡水镇三渡水村。据祠内碑记，祠始建于明正德十五年（1520），名曰“陈马二公宣忠祠”。

回龙寺镇油头村并无陈马二公祠，却是落马桥的原始地点。光绪《新宁县志》载：“（下油头村）有落马桥，跨杨桥洞水（即阳桥垌），系陈志业战死处。”

道光《新宁县志》记载了陈志业从自刎到最终落马的整个过程：“（陈志业）手提其头，怒力轰烈，走五十余步，有跃溪状。遇一难妇，曰：将军头已落矣！遂坠马。”描述活灵活现，宛在现场。后来的光绪《新宁县志》对此却很不以为然，记载陈志业事较简洁、平淡，后附纂修者按语：“难妇之说，尤属不经，至难凭信。”

按语称，查《唐书·职官表》无“把总”名，而银青光禄大夫为文阶，武职并无封文阶之理，因而陈志业把总之职或有误。按语又云，新宁东安界上有陈志业碑，大致称陈为成都人，世袭永州某官，“或寄籍新宁”。宋太祖平定天下后，“首偕马瓒入觐，封银青光禄大夫”。这说明之前的县志记载有误，马瓒并未与陈志业一同战死在落马桥。最后，按语批评了“前志”的轻率：“未深考其始终，仅据乡里传闻笔著简端，故其辞离奇惝恍如此。”

道光县志中，陈志业手提自己的头颅，走了五十多步，遭难妇惊呼提醒才落马，其“怒力”之“轰烈”，甚于蔺相如之“怒发上冲冠”。相较之下，同为描写“头落”的蒲松龄的笔记小说《好快刀》，倒更像是“史”了。《好快刀》说的是明末济南府有一个盗贼被官兵抓获，押赴市曹。盗贼得知其中有一个刽子手刀法极快，“斩首无二割”，便求他给自己行刑，好死得痛快些。那人答应了他，“出刀挥之，豁然头落”。“数步外，犹圆转而大赞曰：好快刀！”

无独有偶，光绪《邵阳县乡土志》上也记载了一个“自提其头”的往事。唐僖宗乾符中，“黄巢陷潭州”，掠及邵阳。新宁四都白岭寨人郑明挺身而出，“约乡民结寨自卫”，率兵作战，不幸被贼党宰断头颈，“自持首，行数步始仆”。新宁四都，据嘉庆《邵阳县志》，“在县东三十里”，今属邵东市牛马司镇、魏家桥镇一带。

史家记事讲求的是属实、持中、公正，但为了人物鲜活、形象立体，又不得不用“文笔”。因此太史公《史记》是“史家之绝唱”，也是“无韵之离骚”。不过，“文笔”入史，得合乎常理常情常识，否则过犹不及。

（阿旧，新宁人，学者）