最近，大侄儿很忙，因为他负责今年整个大家族的清明节的活动安排。

我儿子一辈有堂兄弟8个，都成年了。于是，他们提出一些家族大事不让我们老一辈操心，而是由他们“轮流值年”。今年轮到大侄儿。我们那里的人们，一年有两次大聚会——一次是过年，一次是清明。

过年是家庭亲友的团聚。过年了，在外地打工的、工作的，都匆匆往家赶，因为家里有年迈的父母、年幼的子女。家里人也在企盼家中的顶梁柱回来，带回温暖，带回幸福。而且，“亲戚不走动不亲”，一年到头了，亲戚之间也要串一下门子，才能维系亲朋戚友之间的关系。而清明则是一个大家族的聚会。不管你怎么忙，不管你在何方，哪怕是在海外，每到这个时节都要匆匆赶回来。因为清明祭扫不但是对祖先的感恩，更是对整个大家族的尊重、对血脉亲情的认同，特别是对“我从哪里来”有一个清醒的认识。

过年团聚，是为了幸福。但有时因为工作忙，或因买不到车票，或因冰雪天气，回不了，也就算了。但是，清明必须回。祖坟是乡愁的一个着落点。父母在，尚有归途；父母不在了，父母的坟墓就是你和家乡的唯一连接。

过年的时候，侄儿们就聚在一起或通过电话商量好了今年清明要做的事情。

祖父过世的时候还是清代，那时的墓碑只一尺多高，几寸宽，太不起眼了。二十世纪八十年代虽经更换过，但那碑的质量太差，才几十年过去，石头已经风化剥落，上面字迹已经模糊不清了。今年打算更换。但更换不是一两天就能办到的，得先要去石场定制。所以，大侄儿赶早去石场定了碑的式样和大小，讲清价格，交上定金。

去年清明祭扫的时候，看到有几个祖坟需要修整。这些都需要一定的人力和物力，且要在清明前一天的寒食节完成。而按规矩，这些工作最好是由子孙们亲力亲为，一般不请外人代劳。所以，大侄儿在组织工作上还是要花一番工夫的……

还有一件重要的事情，就是一个家族聚会，需要一次特别盛大的会餐。

在以前，大家都比较穷，要某一家人负责一个家族几十上百号人的餐饮，单从经济方面看就是一件非常困难的事情。于是，他们就想了个办法：起“清明会”。一个大家族的几房人的头头们轮流来。轮到某人值年了，大家族里男丁每人出多少钱交给值年的人，那么这一年清明的所有工作的运行都由值年人来做，当然也包括会餐。然而，这种会餐与一般的会餐意义是不一样的，特别是不同于过年的待客。过年亲戚之间互相请吃，吃的是喜气、是团聚、是感情联络，而清明会餐更多的是表现一个家族的凝聚力：家庭团结了，家族凝聚力加强了，家庭、家族都是社会的细胞，那么整个国家也就紧紧抱团在一起了。

过去吃“清明会”，多半在一个宗族的祠堂里，那里桌椅板凳、锅台碗盆一应俱全，而且地方宽敞，摆个十几桌、几十桌没问题。而现在，大多数地方的祠堂已经被拆掉了，也没有办酒席的设施了。于是，许多家族的“清明酒”就只好订在当地的酒店里。在那里，只要付了钱，其他的都可以不管。当然，即使在酒店，清明的祭祀仪式还是必不可少的。

在今年我们家族的“清明会”的准备工作中，还出现了一个小插曲：有个侄儿有了个大胖孙子。四十刚出头，就做了爷爷，为我们家族又添一丁，这是一件大喜事。于是，他提出来，今年的“清明会”由他来做东。添丁了，为家族兴旺做出了贡献，由他出资来主持清明祭祀，告慰祖宗，应该是可以的。但大家商量了一下，觉得不妥，因为这样的情况今后还会有很多，比如有娶媳妇的、考上大学的、新屋乔迁的……都来“插一杠子”做东的话，那就打乱了原来轮流的顺序。况且，大侄儿也不愿意让出好不容易轮到自己的为家族做贡献的机会。于是决定，今年清明还是按原来安排进行，至于另一个侄儿的“添丁喜酒”，等大家商量后再另行安排。

曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”清明祭祖，方思忠孝为人之本。情系清明，是传承，是责任，是感恩，更是爱的传久与绵延。

（易祥茸，邵阳市二中退休教师）