“号碗”这个行当，已日渐消亡了。

所谓“号碗”，也就是在餐具上刻上记号。饮食店、酒楼、宾馆的餐具需要刻上堂号，以相区别，诸如在碗底刻上“德兴酒楼”“三和粉馆”“武城招待”。在乡下，各家各户也要在碗底刻上字号，避免混淆。读者可能会感到奇怪，碗是各家各户的，如何混淆呢？几十年前的乡下，有人家要办红白喜事，几十桌客人，谁家都没有这么多碗摆筵席，又没有一次性餐具，因此需要到各家各户借碗。

我小时候多次见过号碗匠来我村子里号碗，时间大体都在秋冬两季。号碗的王师傅是稠树坳上的，离黄土冲三里之远。阴雨天没事可干的时候，他就敲着小钉锤喊：“号碗哦——号碗——”声音苍老沙哑。小孩子都喜欢他，总想去摸他手上的钉锤与钻头。王师傅是个五十开外的人，中等身材，样子瘦瘦的，还有点秃顶，抽着喇叭筒烟卷。他为人和善，喜欢逗孩子说话。他一来到院子里，孩子们就蹦蹦跳跳跑过来了。王师傅从兜里摸出几个硬硬的纸包糖，每人发一个，然后说：“快去喊，快去喊，谁家要号碗的，马上来哦。”这样，我们都成了他的小喇叭，满院子去发消息：号碗啰，号碗啰。

王师傅手里的钻头是个小小的金刚钻，约三寸长。那个小锤子只比大拇指粗一点，锥子形，像个小小的斗笠。可能年深月久了，锤子发着暗淡的光泽。王师傅号碗很熟练，他把碗夹在两腿之间，左手捏着钻头，无名指抵着碗底，右手轻轻敲着。随着左手的移动，碗底就刻出了痕迹。他的双手配合非常协调，不轻不重，不快不慢。刻完之后，涂上墨汁。待墨渗入刻痕之后，用毛巾擦掉多余的墨，碗底的字就清晰可见。我爷爷说王师傅的字刻得好，以前他是刻印章的，号起碗来熟练得很。

王师傅有个绝活，那就是刻生肖图。如果他有足够的时间，号碗的人家少，他就会与东家吸烟聊天拉家常，问问东家的生肖，然后征求东家意见，刻个生肖图案到碗上。我家里就有一个王师傅刻上老鼠图案的碗，那个老鼠特别形象，弓着背趴着，鼠须、鼠眼清晰可见，鼠尾自然弯曲，特别可爱。小时候，我最喜欢用这个鼠碗吃饭。

随着时代的发展，生活水平的提高，农村较大规模的设宴请客，用的都是一次性餐具，不需要挨家挨户上门借了。号碗的行当，自然也就日渐消亡了。回想起几十年前的乡村生活，王师傅号碗的叮当声，似乎还在耳边响起。

（陈云龙，武冈一中教师）