“发性”一词，商务印书馆《古代汉语词典》未载，亦不见于《现代汉语词典》，但作为俗语，今仍广泛使用，故商务印书馆《汉语方言大词典》有录。《汉语方言大词典》载“发性”义项有二：一指生气、恼怒、发脾气，见于江淮官话、赣语和闽语；一指赌气、撒娇，见于客话。

“发性”作为俗语，为动宾结构，所“发”之“性”指性子。俗语“发性”由来已久，明环中迂叟（陈士元）《俚言解》载：“俗呼发怒曰发性。《笠泽丛书》：‘先主性狷急，遇事发作，辄不能忍，寻复悔之。’发作二字亦俗语。”《笠泽丛书》，唐陆龟蒙撰。又明冯梦龙《醒世恒言》：“一日，柳氏偶然收拾橱柜子，看见了象棋盘和那棋子，不觉勃然发怒，又骂起丈夫来……把那象棋子乱撒在街上，棋盘也掼做几片。朱世远是本分之人，见浑家（柳氏）发性，拦他不住，洋洋的躲开去了。”

今天邵阳方言里的俗语“发性”，按所针对的对象不同可分为两种。一种针对小孩。小孩年幼，不懂事，不能控制情绪，稍不遂愿便任性而为，大发雷霆，哭闹吵骂，甚者满地打滚，砸碗摔凳，这样的情形便称为“发性”。孩子“发性”，旁人上前哄劝孩子，这时候家长多会佯装生气，并制止道：“又在发性了！莫管他莫拉他，由他发性去，看他发得好久！”这里的“发性”，含义为《汉语方言大词典》中注解的第一义项，和上面陈士元《俚言解》与冯梦龙《醒世恒言》中所记很是接近，都是指任性发火、撒泼、歇斯底里。

邵阳方言里“发性”的第二种情形说的便是成人。熟人亲友之间，有一方认为对方有过错——或是无意疏忽失礼，或是有心轻慢侮辱，便心生怪罪。不过终究是熟人亲友，心里有气也不好直接表露，只能隐忍，暗中赌气，然后往来明显淡漠了。对方识脸色，便会反省自己究竟在哪里开罪了他。但细究下来，认为所因不过是点鸡毛蒜皮的事，便认为他实在是鸡肚心肠、小题大做。于是背后与人议论，称对方的这种行为为“发性”：“我开始还蒙在鼓里，想了好久才想起的。你看，才为了这么点麻子事，他就一直发性！”这里的“发性”，意近《汉语方言大词典》中所注解的第二义项；同样是指成人，但与明代陈士元《俚言解》与冯梦龙《醒世恒言》中所载之含义已有较大差别。

从明代及之前单指成人任性发怒，到如今既指儿童哭闹撒泼，又指成人受委屈后心中暗自怨愤、怄气，“发性”的含义已发生了歧变。这说明在很长的一段时间内，“发性”一词在邵阳方言中一直是很常用的俗语。

其实，“发性”并非只是俗语。杜甫《大云寺赞公房云》：“醍醐长发性，饮食过扶衰。”苏轼《浊醪有妙理赋》云：“稻米无知，岂解穷理。麴蘖有毒，安能发性。”这两处的“发性”为佛学用语，其所“生发”之“性”，指的是佛教语之“慧性”和“定性”。

中医有“发物”，以为“发物”容易诱发新病，使得旧病难愈，因而需要忌口。这里的“发物”一般是指动风生痰、发毒助火助邪的食物。中医又认为食物性分寒热，病人食用，需要辩证施膳，否则食物的“食性”就会异变为“发性”。这里的“发性”为偏正结构，是指物品所具有“生发”“扩散”的某种性质（多指不好的方面）。具有“发性”的不只食物，也有药物，如清张锡纯《医学衷中参西录》载：“古方中用麻黄，皆先将麻黄煮数沸，吹去浮沫，然后纳他药。盖以其所浮之沫发性过烈，去之所以使其性归和平也。”

（阿旧，新宁人，文史学者）