冬日里，蓝天白云映衬下的城步苗乡生机勃勃、绿意盎然，游人徜徉于此，流连忘返。放眼城步大地，青山常在、绿水长流、空气常新，人与自然和谐共生的生态画卷正徐徐铺展……
生态环境变化的背后，彰显着城步生态文明建设的成效。党的十八大以来，城步苗族自治县坚决贯彻习近平生态文明思想，牢固树立“绿水青山就是金山银山”理念，坚持“生态立县”战略，着力打造“天蓝、地绿、水净”的美丽城步，建设湘西南生态屏障,全县经济社会高质量发展的“生态底色”和质量成色更加靓丽。
“绿水青山就是金山银山”
该县整合南山国家级风景名胜区、金童山国家自然保护区、两江峡谷国家森林公园、白云湖国家湿地公园“国字号”生态品牌，启动南山国家公园体制试点。2016年荣膺“全国绿化模范县”称号。全县共区划界定省级以上重点公益林170.06万亩，2017年以来实施生态护林员项目，累计选聘6112名生态护林员，其中省级4488名、县级1624名,累计投入资金6109.3万元。已建成多林种、多树种、多层次、结构合理、功能齐全的森林生态系统。
10年来，全县共完成新造林30.3万亩，森林抚育15.2万亩，封山育林6.6万亩，天然商品林保护47.98万亩。从2016年以来累计发放管护补助2926.46万元，退耕还林1.235万亩，完成城区干道、主要通道、水系绿化美化，已创建9个省级生态示范乡镇、22个省级生态示范村。全县森林覆盖率78.39%，居全市第一。森林蓄积量从975万立方米增长到1341万立方米，居全市第二，增长率达37.5%。
同时，该县全面建成县乡村三级林长制、“一长三员”网格化管理体系。设立县级林长19名，县林长负责全域林长制工作，其余县级林长均一人对接一个乡镇或者国有林场；全县树立林长制公示牌共226块，设立乡级林长99名，村级林长595名，全县共有监管员230名，执法人员52名，护林员2050名，做到县级林长包乡、乡级林长包村、村级林长包片的全域覆盖。
环境保护履责不力“零容忍”
2016年，该县出台环境保护工作相关规定，明确了各级党委、政府及相关职能部门的环境保护工作责任，严格落实环境保护“党政同责”“一岗双责”机制，形成齐抓共管局面。
近年来，该县强力推进污染防治攻坚战，着力推进工业企业技术改造、节能减排工作。以打好蓝天、碧水、净土三大保卫战为主线，积极推进工业企业污染整治、白云水库饮用水源保护区环境整治、县城禁炮、建筑工地扬尘整治、渣土车运输整治等标志性“战役”。通过近10年来的环境整治，县内环境质量稳中向好，自2016年实施环境质量考核排名以来，县城环境质量优良率一直保持在90%以上，县内主要河流监测断面均达到或优于国家地表水Ⅲ类水质，一直在全省排名前列，在全市连续排名第一，尤其是2021年度空气环境质量和改善幅度名列全省第一，获得省人民政府真抓实干奖励。
同时，该县通过开展环境保护大检查、环境污染隐患大排查、环境保护专项行动等一系列执法工作，先后关闭了丹口镇石灰村造纸厂、青田村造纸厂等一批严重污染环境企业。在2018年开展的饮用水源保护区环境整治中，该县共取缔了运行于白云水库饮用水源保护区内的游船、快艇236艘，关停了位于白云水库保护区内的餐饮农家乐16家。
2015年新环境保护法实施后，该县积极落实“双随机、一公开”制度，开展系列专项执法行动，环境违法立案查处大幅度上升。分别成立公检法驻生态环境部门联络室，严厉打击生态环境违法行为。县环保部门严格把好环境影响评价审批关，杜绝高能耗、高污染项目进入，2016年以来，共有12个项目因环评被否决。
环境治理机制“现代化”
2015年，该县建成了县城空气自动监测站。2021年，建成了赧水邓元泰断面、巫水花园阁断面两个水质自动监测站，实现了水、空气在线自动监测，为该县有效控制水、大气污染提供科学、准确可靠的依据。
该县积极督促相关部门推进环保基础能力建设，2016年，在原有垃圾填埋场的基础上投入资金80余万元新建了渗漏液深度处理系统，安装了在线监测设施，顺利通过环保竣工验收，目前运行情况良好。2017年底，县城污水处理厂扩容提质工程开工，由原来的日处理1万吨扩至日处理3万吨，出水水质从“一级B标准”提升至“一级A标准”。近年来，该县还逐步推进乡镇污水处理厂建设，西岩、茅坪、丹口等乡镇处理厂均已建成运行，今年白毛坪、五团两个项目即将建成投运。
同时，该县积极推进环境治理现代化，探索完善管理机制。2017年5月成立了县生态环境保护委员会，统筹协调负有生态环境保护职责的相关部门，及时研究本县生态环境保护重大问题，强化综合协调，形成生态环境治理和监管合力。
该县积极推进实施“三线一单”生态环境分区管控体系。目前，已上报省人民政府完成划定城步工业集中区管控单元，核准面积1.49平方公里为重点管控单元；上报市人民政府完成划定全县管控单元，共划定优先保护单元4个，重点管控单元1个。明确了优先保护单元以绿色发展为导向，重点管控单元以产业高质量发展和环境保护协调为主。
该县建成以排污许可证为核心的固定污染源监管制度体系。全面落实企业治污责任，加强排污许可证证后执法监管，深化“双随机”检查制度。对各排污单位严格监管，督促各排污单位遵守排污许可证规定，建立环境管理制度，严格控制污染物排放。
10年沧桑10年变，绿染苗疆满目新。如今的城步苗乡，生态环境明显改善，人民群众获得感显著增强，生态优先、绿色发展的理念深深融入城步大地的肌理血脉里。