萧致治先生青少年时代都在武冈度过。

他在《花甲忆往》中曾述，十岁以前，年华虚度；十岁以后，受到了人生的第一次刺激，才愤而负笈进城，进入鸿基小学，发愤读书。从此判若两人，学业成绩更是扶摇直上，直执牛耳。是什么给他注入如此巨大的动力呢？原来，致治先生的父亲跟朋友有替孩子指腹为婚的约定。可这位朋友不幸早逝，他的妻子嫌萧家不及她家殷实，少年致治又调皮，就想废约。致治听到这话，非常气愤。于是暗暗发誓，发奋读书，绝对要活出个人样来。

小学毕业，他以班上第一名的优异成绩被保送到鸿基初级中学；初中毕业时，他一举考取了寥葿高中、安江高农、洞庭高中和省立六师（当时的中学，不举行统一招考，而由各校自行命题，错开考期，独立录取）。他一心想读洞庭高中，圆他的大学乃至留学梦。但是，洞庭高中当时是私立学校，学费很贵，还要按月交纳生活费。省立六师是公立学校，不仅学费全免，连吃饭都不要分文；不过毕业后需要教书八年，才能考大学或改行。致治先生家里当时经济拮据，所以只同意他读公立的六师，不同意他上私立的洞庭高中。由此，父子俩第一次发生了激烈的冲突。

那是1947年暑假的一天上午。当时，家里刚完成秋收，忙于晒谷。致治母亲正在剁猪草，突然外面有人报：晒谷坪上有鸡在吃谷子！致治母亲立即吩咐致强（萧致治胞弟）看住猪草防止鸡儿糟蹋，自己丢下菜刀，抽身往晒谷坪去了。就在这时，致治气呼呼地冲了进来，掐起菜刀坐在灶前，就要破腹自杀，把致强吓得脸色惨白。于是他边往外跑边喊：“救命呀，我哥要破肚子！”致治的堂姐夫刘锦章恰好正在他家，赶忙跑过来，果断地夺下了菜刀，致治才化险为夷。之后，致治父亲严肃表示，不要钱的书不读，偏要读要钱的书，绝对不行。致治见父亲意志坚决，才勉强屈从于父亲的压力，读了六师，不过大学梦一直未泯。

1956年，党中央向全国人民发出“向科学进军”的号召，鼓励有条件的青年都要勇敢地报考大学、上大学，还严令任何单位和个人都不得阻挠。这号召激活了致治深藏心底多年的大学梦。党的需要与个人理想在这里不期而遇，且融为一体，他好不高兴。不过，这时他已是有6年教龄的老师了。家里有妻女，还有母亲和两个弟弟；母亲耳失聪眼失明要赡养，弟弟幼小要吃饭要读书。父亲早已去世，他是家庭的主心骨、顶梁柱……全家老少，谁都离不开他，真是困难重重。

但是，再大的困难也阻挡不住他圆大学梦的决心。在人生的三岔路口，他既踌躇满志，又备受煎熬；既憧憬美好的明天，又裹足于严酷的现实。由于他执意求学，妻子对此很不理解，打算离婚。致治先生见苦苦挽留没有效果，就答应妻子和平离婚，女儿也让她带去。其次，致治请姐夫、姐姐帮忙，在他大学期间照顾好母亲和弟弟。姐姐、姐夫当然支持。他一身轻松地投入到紧张的复习和备考中，并有幸被广东中山大学历史系录取，从此改变了他的人生轨迹。又经过多年奋斗，致治终于成了扬名海内外的专家学者。

（萧致治，武冈人，武汉大学历史系教授，中国近代史著名专家；萧致强，湖南省作家协会会员）