狮蹲阁，在新宁县城北门犁头湾，背靠狮子岭。狮子岭，据万历《新宁县志》，“在县北两三里，二山如狮状”；道光《新宁县志》的描述更为生动，“蹲踞如狮，雌雄互顾，草木飞动如毛”。狮子岭即今之摩诃岭，俗称鹅毛岭。

狮蹲阁今名放生阁，为省级文物保护单位。阁下为莲潭，“因周子而得名”。周子，即周敦颐，字茂叔，号濂溪。清张人崧《莲潭书院记》云：“昔濂溪先生经过是潭……后人恩其德，因即爱莲之义，名之曰莲潭。”潭侧有崖，临夫夷水，“周茂叔镌‘万古堤防’四字其上”。放生阁临江浒，为登临名胜，文人墨客于此吟哦甚多。

光绪《新宁县志》记载，狮蹲阁建造的时间为新宁建县伊始，即南宋绍兴二十五年（1155）。明末重修时，掘土得一古碑，上镌有“放生”两字，由此改名而为“放生阁”。道光《宝庆府志》却称，放生阁之名始于清顺治初，当时县令王蔚“性耽山水”，于石矶建阁，平基得一古碑，有“放生”两字，因而改旧名“狮蹲阁”为“放生阁”。但明末县令罗暹《放生阁小憩》有云：“有时玩耳目，钓弋谁忍伤？所以名放生，宛在水一方。”可见，光绪《新宁县志》称放生阁之名始于明末的说法更符合实情。

光绪《新宁县志》载，清顺治初，王蔚于此建“大士阁”，禁渔网。几年后，知县胥加裔督请主持僧释一念增修放生阁，改称“竹院”并有记。释一念，原为明指挥使，后祝发南岳，又栖居放生阁，有《放生阁》诗言及放生亭。方以智有五律《放生亭看月》，中云“万里天难问，三更影易寒”。放生亭，在放生阁前，为放生之所。康熙中，知县牟国镇又改为原名狮蹲阁。嘉庆三年（1798），僧人月照募资重修，新化举人欧阳绍洛作《重修狮蹲阁落成碑记》。又数年，主持僧人和当地乡绅在阁外围增设“石栏”，知县蔡孔易作《放生阁石栏记》。道光十二年（1832）乡绅捐资重修，李如纯为《放生阁记》。为狮蹲阁作有诗文入光绪《新宁县志》者，除以上所述外，还有彭而述、刘明遇、张同敞、崔锜、邓祥麟、雷在昆、邓显鹤、邹道聘等人。

狮蹲阁在“城北半里”，而与之名字相近的蹲狮庵，据万历《新宁县志》载，“在城东五里温泉洞旁”。隆庆《宝庆府志》载，温泉洞“在（新宁）县东四里”，中有石乳；明万历知县汪绍英在上面筑亭，陈秉赋有记。

温泉洞石壁上，镌刻有明嘉靖八年（1529）状元、著名地图学家罗洪先的五律《憩温泉洞》：“独向山中宿，山深夏亦秋。露华凝草重，月色伴岩流。静坐遗群想，冥思到十洲。夜凉河汉白，疑人广寒游。”城步也有温泉洞，同治《城步县志》载罗洪先题有五言诗《温泉洞》，与此不同。清初，曾官岷藩长史的武冈人邓祥麟，后结庵于新宁石田鹅峰山下，曾冬游温泉洞，有和韵罗洪先石壁诗：“鬼斧錾云根，空灵妙吐吞。冰花镌石榻，霜叶绣岩门。秦汉烟霞气，嘉隆笔墨痕。洞天看日日，酬唱到天明。”

明陈秉赋《修温泉蹲狮庵记》载，蹲狮庵有前门三间、小厅三间、大厅三间，厅两旁有“低间”，用以作厨房；厅后两旁有楼，“楼各三间”，上面则有“梵宫五间”，用来放置佛像，规模颇大。蹲狮庵的复建从万历壬辰（1592）冬十一月开始，到第二年仲春竣工，实际费时“不弥两月”。蹲狮庵牌匾为当时的知县汪绍英所题，汪绍英万历十七年（1589）任职新宁。陈秉赋称，“庵之遗址托始于李邑侯华，未及百年”。李华正德十六年（1521）任职新宁，可见蹲狮庵至少在1521年间便已建立。 （阿旧，新宁人）