那是一个星期六的下午，学校的中考动员会刚刚散会，太阳离落山还远，我和同一个生产队的禹金生立刻向班主任递了请假条，毅然决定回家。回家如果全程走马路，应该有十四五里，搞不好要走一阵夜路才能到家。如果走小路，回到家里时，天肯定还没黑。

我俩决定走小路。从学校后门经过卢侯庙，拐一个弯就到了早禾冲。在冲口远远就看到黑压压的一群人围在一起不知在干什么。我俩好奇，连忙跑去看一看。好家伙，那里是在干塘捉鱼。塘基上已摆了十来个大盆子，盆里堆满了活蹦乱跳的鲤鱼、草鱼、鲢鱼和肥硕的鲫鱼。在塘里捉鱼的都是生产队的壮劳动力，都是为队里服务的。但是，塘边还站满了妇女和小孩，他们都等待队长发命令，希望能够下塘捡点螺蛳、河蚌，捉点小鱼、虾米。

估计大鱼捉得差不多了，一个队长模样的人就下令：“大家可以下塘了，但是捉了半斤以上的必须交公。”话音刚落，塘边上的人群顾不上水有点冰凉，立刻朝塘里涌去。

我和禹金生心里痒痒的。我说：“天色还早，我们也下塘摸鱼去，或许也有收获呢。”估计禹金生也心动了，只说了一句：“管他呢，捉！”我们把鞋子脱掉，摆在塘基上。没有装鱼的篓子，便在塘坎边每人折了一根荆条，在荆条下端打个结，以便捉到鱼就可以用荆条从鱼鳃穿过，从鱼口穿出，把鱼串起来。

我们挽起裤管一起下了塘。这时塘里的水已经全部被水车车干，要捉的鱼也全部与泥浆混在一起。这哪里是捉鱼，分明是“摸”鱼呀。我在泥浆里摸着，一下子就摸了好几条，这些鱼虽然沾满泥浆，但依然活蹦乱跳，肥硕得很。也有两次摸到几条大的，明显超过了“半斤以上”的红线，我只好把它丢到塘基边去了。过了一会，我脚底下踩到一个圆滑的东西，应该不是石头。我把“鱼串”别在裤腰上，双手伸下去，抠住那东西的“底盘”往上一拉，好家伙，居然是一个团鱼（鳖），起码有三四斤。我心在颤抖，尽量不张扬，但还是被旁边的摸鱼的人们发现了。“团鱼，团鱼，好大的团鱼！”人们叫嚷起来。叫嚷声把队长引过来了。他提走了团鱼，并且说：“你们是外来人，捉点小鱼也就算了，这团鱼必须归公。”我有点气馁，甚至有点气愤。

有个小孩立刻来到我的面前，愿意给我提“鱼串”，让我腾出双手摸鱼，条件是：摸到鲫鱼归我，而摸到螺蛳、河蚌、跳虾、螃蟹等这些上不了“串”的东西归他。我同意了，因为确实这些东西我没有篓子，带不回家。有人帮忙，我手脚麻利多了，一下子摸了起码有两斤还多。

“我们回家吧。”禹金生在提醒。呀，太阳快落山了，离家还有十来里路呢，只怕是要走夜路了。我们赶快去旁边的水井里把“鱼串”洗干净，也洗干净双腿，穿上鞋子，赶急上路。

穿过早禾冲的小路，大步跨过猫儿桥，看到路边的房子里已经先后亮起夜灯了。我们手提“鱼串”，加快了脚步。前面就是木鱼岭了。这是一个光秃秃的黄土岭。咦？岭上是没有房子的，怎么那里有灯光呢？管他呢，反正要从这个岭上越过去。离灯越来越近了，我瞟眼一看，那里摆了两副棺材……我吓得魂飞魄散，究竟是在走还是跑，连我自己都不清楚。

我们吓得脸是青是白，反正晚上是看不清楚了，只是两个都气喘吁吁的。来到马路上，提到嗓口的心稍微放下一点。这时才去清点手中的“鱼串”，禹金生的鱼一个也不剩了，只剩下一根光荆条；我手上几条肥粑粑鲫鱼也丢了，荆条的尖上只留下三个又小又丑的苦鲾……

我双腿有点发软，背脊直透凉汗。跌跌撞撞回到家里，把今天回家路上发生的事情大致给母亲讲了一下，母亲连忙把我抱在怀里。回头，母亲去弄点菜油，把那三条苦鲾煎了，给我一个人煮了晚餐。我在吃晚餐的时候，母亲已经烧了一锅水，把还是端午节挂在房门前的菖蒲、艾叶切碎放到里面熬。熬好后，让我洗个澡，就上床睡觉。我太疲倦了，躺倒床上没过多久，就带着对下午摸鱼的美好回忆，酣然入梦了。

（易祥茸，邵阳市二中退休教师）