中国的“改土归流”到底始于何时何地？这是一个长期争论不休的历史学术问题，至今尚无定论。比如，北宋章惇“开梅山”后，朝廷在梅山设县建城，编户籍、定赋税，与汉族地区一样进行行政管理——这是不是“改土归流”？

梅山历史和北宋章惇“开梅山”

古梅山有狭义、广义之分。狭义梅山指今湖南新化、安化的“上下梅山”；广义梅山是民国之前官方对湖南雪峰山脉的称呼，北至湖南益阳、南到湘桂边境的八十里大南山。据《宋史·梅山蛮传》记载，“（梅山）其地千里，东接潭（潭州），南接邵（邵州），其西则辰（辰州），其北则鼎（鼎州）”。这里表述的“其地千里”，是指广义的梅山地区。

北宋熙宁五年（1072），朝廷大臣章惇通过军事进剿、武力威逼和政治利诱等手段，“招降梅山峒蛮”（《资治通鉴·宋记》），然后编户籍、定赋税，朝廷开始对梅山地区进行直接的行政管理。

什么是“改土归流”

“改土归流”又称土司改流、改土设流、废土改流，是指“改土司制为流官制”；是指“将原来西南地区统治少数民族的土司头目废除，改为中央政府派任流官”，也即“把少数民族土司管理的方式改为政府官员管理方式”。

“改土归流”的“土”，是指少数民族首领（土司）；“流”是指朝廷派任的“流官”，因其代表朝廷，有一定任期，非世袭，非土著，有流动性，故称“流官”。“改土归流”是将那些原来就已经臣服朝廷、口头上表示服从中央领导但实际上又不服管的少数民族真正“归”入朝廷“直管”。由此可见，“改土归流”只是改变了管辖权，并不是开疆拓土；只是“改”变，不是开“拓”。

那么，“改土归流”是从什么时候、什么地区开始的？学术界对此有过争论，有过不同的观点，也存在地域性“争第一”的现象。有的说炎帝黄帝战败蚩尤、统一中原其实就是中国最早的“改土归流”；有的说秦灭六国、统一中国是最早的“改土归流”；有的说宋代章惇“开梅山”是中国最早的“改土归流”；有的说明初朱元璋平滇后派沐英守滇几十年是中国最早的“改土归流”；有的说明朝永乐年间平定铜仁等地的思州、思南两个宣慰司叛乱后，设置贵州布政使司是中国最早的“改土归流”……目前具有共识性、主流性的观点，是“改土归流是从明朝中叶开始的”。

章惇“开梅山”不是“改土归流”

《宋史·梅山峒》：章惇开梅山后“得主客万四千八百九户，万九千八十九丁，田二十六万四百三十六亩”。1996年《新化县志》：章惇开梅山后，朝廷“遂得其地”。请注意，古今记载的这些梅山户丁与疆土都是章惇开梅山后朝廷新“得”的！

章惇“开梅山”其实是攻破了那些藏入梅山的蚩尤后代的最后据点。很多古籍资料都显示，“梅山蛮”世代不服历朝政权的管束。当时被章惇逼降的“梅山蛮”首领苏甘，并不是北宋王朝事先就任命或认可过的“土司”。

章惇“开梅山”之前，历朝历代从来就没有真正统治过梅山地区，更没有任命或认可过梅山地区的首领（土司）；“开梅山”之后朝廷也没有再任命或认可这里的“土司”，而是直接设置了与汉族地区无异的行政机构。

所以，笔者认为，北宋章惇“开梅山”并不是“改土归流”。

（肖殿群，任职于邵阳市民政局）