四十年前的湘南，人们还是遵循着“天上无云不下雨，地上无媒不成婚”的原则，婚嫁不能没有媒婆。媒婆的基本职责是穿针引线。十里八乡哪家伢子妹子多大年龄，家里有几担谷米、几只鸡鸭、几坛子腌菜、几张桌椅板凳，她都了如指掌。到了男女该谈婚论嫁了，琢磨着双方门当户对，就上门“扛猪头”去。“扛猪头”是借代的说法，意思是做媒成功后，男方会给媒婆一个大大的猪头作为报酬。

俗话说“媒婆的嘴，公猪的腿”，媒婆一上门，主家是“不费灯盏也费油”，是多少要破费一点的。一般来说，媒婆是先登男方的门，说哪家女孩怎样怎样，与你家儿子年龄相仿，双方家庭条件也差不多等等，总之是你家的儿子与那个女的很般配。交谈中，媒婆说：“你觉得怎样？如果可以的话，我去帮你扛这个猪头？”如果男方觉得可以，酒足饭饱后的媒婆，带着伢子的照片兴冲冲地来到女家。如此这般的一番说道，女家也觉得可以互相了解的话，就给媒婆一张女子的照片，让她带给男方看看。

男方远远地看见媒婆来了。媒婆笑盈盈、喜洋洋地拿着女子的照片给男方看：“你看这女子，多漂亮、多水灵，又能干又勤快，找到这样的儿媳是你家的福气啊，老姊妹快抓紧啊！”男方看了照片后觉得可以，媒婆就又回到女家，说男方很满意：“老姊妹老哥哥，这伢子脚勤手快，父母又通情达理，你女儿嫁过去吃穿不愁啊！”男女双方都觉得可以进一步了解的话，媒婆又要双方走动传话……

如果双方满意，伢子就决定哪天去看女子以及女子的家人，俗称“上门”或“看亲”。伢子上门看亲一般要带一只大“叫鸡公”、一块四五斤重的猪肉、一条大草鱼，还要将礼品缠上红纸。这天女家是很热闹也很神秘的。女子也许会事前告诉几个相好的闺密，来给自己作参考。长辈里除了至亲，姑妈姨妈一般也会到场，帮着看看这伢子怎么样。

男女互相见了面后，媒婆过会就私下询问双方感觉怎么样，如果男方觉得不对眼，也许会马上向媒婆提出回家；如果女方觉得不对眼，就会在做午饭时不动男子带来的菜。如果双方都对眼了，妹子会羞涩地走进厨房帮着母亲做午饭款待未来的恋人，这时媒婆就显出很得意的神态，与七姑八姨家长里短说着自己的能耐了。

接下来的一段时间里，双方会进行“明察暗访”。双方觉得可以再继续下去的话，就商量着妹子去伢子家了，俗称“看地方”。妹子决定去伢子家，说明事情十有八九会成，故而这天伢子家的准备就多了许多。女方的主要长辈、侄儿外甥什么的，一家至少要去一个，而男方必须给陪同来的未来的娘家人每人准备一件礼品。给妹子的礼品，就看男方家的经济条件给多少礼金，但几身衣服是必不可少的。

接下来伢子妹子就进入正式的恋爱阶段，写情书、看电影是主要形式，私下约会一般不是很多。一段时间的热恋之后，到了法定年龄双方就商量着结婚。

上世纪80年代，一般的家庭结婚男方要有“三转一响”，既手表、自行车、缝纫机、收音机（后来是录音机）。女方的嫁妆一般是两张大木柜、两口木箱、一张大摆桌、一张三门柜、一张高低柜、一张四方桌、烤火柜这几大件，其他就是四根条凳、两条摆凳、洗脸架、小火箱等小物件。

女子出嫁时都会哭哭啼啼的，装着依依不舍的样子。但毕竟“出嫁女子哭是笑，落第举子笑是哭”，几抹“假惺惺”的眼泪之后，在催嫁的鞭炮声中，妹子终于在以父兄为首的送亲队伍的陪同下，走向了人生的新的历程。

这天的午餐上，最得意的是媒婆，一番劳心费力，终于功德圆满了。

（蒋双捌，任职于新宁县第五中学）