岁末年初，洞口县花园镇西中老街热闹非凡。位于蓼水河畔的老榨油坊蒸汽弥漫，油香四溢。狭窄的油坊内，挤满前来压榨茶油的村民，难得一见的古法榨油工艺吸引了众人围观。

今年60岁的邓集光是这家老榨油坊的主人。榨油坊里光线昏暗，邓集光的工作服上油渍斑斑，沧桑的脸上油光满面。“坚持古法榨油，靠力气吃饭。一晃30多年了，从青春小伙变成白发老翁，力不从心咯！”忙碌的间隙，邓集光一边整理着榨油的工具，一边热情地招呼等待榨油的乡亲。

“28岁开始学习榨油，后来又承包了人民公社留下的老榨油厂，几经变迁改造，还是坚持古法榨油，方便周边群众。”邓集光回忆，自己从小闻着油香长大，见证了老街的繁华和落寞。

“榨油坊是老街人集体的乡愁回忆，这么多年一直没变。”邓集光说，西中老街也叫李家渡，榨油坊临近蓼水河上的老船运码头，曾经铺满鹅卵石和青石板，两边商铺林立，蒸酒的、打铁的、卖豆腐的……热闹非凡。后来，随着公路拉通，大部分商铺外迁，老街慢慢凋零。2021年，“一座红军烈士墓 一家四代守护人”的红色故事让沉寂多年的老街重焕光彩。现在，这里正在打造红色教育基地，前来探寻红军故事、学习红军精神的游客多了起来，老街逐渐恢复了往日的繁华。

小小榨油坊里，邓集光和老伙计尹显文忙得热火朝天。他们按照先来后到的顺序，先将需要压榨的茶油果炒熟，再将炒熟的茶籽碾碎成粉，上蒸锅蒸熟，半小时后，茶籽粉末在高温蒸煮下溢出油脂。趁着高温，尹显文用撮箕将蒸煮好的茶籽粉迅速倒入用铁环固定的模型中，然后赤脚踩踏初步成型，上液压机挤压，澄亮的茶油汩汩而出，再经过过滤灌装，一颗颗油茶果完成华丽变身……

“年纪大了，干不动了，用电机代替过去的压榨手柄，半机械化！”70岁的尹显文感叹道，传统榨油法费时费力，但最大限度地保留了油料中的营养成分，颜色金黄没有沉淀物，还保留了独特的茶油芳香。

“每年过了正月十五，就开机榨油，桐油、菜籽油、花生油、芝麻油、茶油轮番上阵，只有农历三、四月份做机械保养维修，暂停一段时间。”邓集光说，今年的油茶大丰收，每天要榨茶籽700多公斤，1公斤茶籽可以榨出0.4公斤左右的茶油。由于传统热榨法经过机械高温，炼制出来的油品质好，很受周边油茶种植户的青睐。

“这种原始的榨油方法很费劳力，现在从事古法榨油的越来越少了。”邓集光说，近年来，县里大力推广油茶种植，促进乡村振兴，油茶种植面积已达10万亩以上，他们每天都忙得不亦乐乎。

“干这个都是体力活，有腰椎病、颈椎病、肩周炎，还有胃病。”邓集光说，长期高强度的工作让他疾病缠身，但为了让这项传统手工艺传承下去，他选择了坚守。“这不仅仅是一门手艺，更是一种传承、一份沉甸甸的乡愁，不能辜负父老乡亲们的信任。”

“不逮（偷）油饼，不揩油，凭良心做事。”随着黄澄澄的茶油不断流出，氤氲的油香温暖了整条老街，邓集光的脸上露出了幸福的笑容。