绥宁黄桑原始次生林，古为苗侗聚集地，藏于湘西南千山万岭之中。如今，这片绵延数百里的没有任何污染的原始次森林已芳名远扬。邵阳非遗传承人、民俗画家何斌阳驱车去朝拜黄桑的山灵和水神后，作五米长卷山水画《上堡古国》，并赠送于我。

如此珍贵礼物，我爱不释手，日常观读之余，决心去上堡古国一游。

走进上堡风景区，沿着峡谷公路前行，两边古木参天，脚下江水湍急。沿途景观一处接着一处，有神龙洞、老龙潭、红军桥、六鹅洞、古树群树王等。古杉群有几十株古杉，树龄200年以上，有一乐东木树龄400余年，居全省第二；有青钱柳已生长200年，称为摇钱树；最大一株铁杉占地300平方米，号称全省铁杉王。

上堡村东、西、北三面高山，南面两山合抱，是个平均海拔800米以上的少数民族山寨，最高海拔达1700米。古村坐北朝南，居有苗、侗、黎、瑶等民族400多人。古国门口有旗杆石遗址，古国牌楼上书“上堡古国”，巨大的鼓楼矗立山坡，一条小溪穿村过寨。民居多为四合院或吊脚楼的混合结构。在古国门前的石桥旁有一株大槐树，树底下有一块石碑，上面刻写着古国的历史：明朝正统元年至天顺年间，湘、黔、桂交界的苗民以上堡为中心发动武装起义，以上堡村为“首都”，建立各级政权，后遭官军镇压，义军数千人壮烈牺牲于上堡、赤板一带，如今金銮殿、古宫门、忠烈祠遗址犹在，徜徉着许多前来凭吊寻幽的游人。每年正月初四，村民还保留着举办祭奠先烈的习俗，也有文艺表演队为游人演出，富有民族特色。

晚上，我就睡在金銮殿遗址旁一家精致民宿里，吃的是民宿主人种养的土鸡土菜和溪水里的鱼虾，喝的是家酿美酒，睡得特别香甜。