清初，著名思想家、文学家方以智不愿在南明永历朝廷做官，于兵荒马乱之际，避难洞口，留下不少历史遗迹。

方以智（1611-1671），字密之，安徽桐城人，崇祯十三年（1640）进士。他博览群书，考据精赅，著有《通雅》《切韵源流》《浮山文集前后编》《学易纲宗》《诸子燔有》《物理小识》《药地炮庄》等五十多种。

崇祯十七年（1644），北京被李自成攻陷。方以智和刘世芳一同走小道于五月回到南京。方以智到南京后，阮大铖、马士英以从逆的罪名要杀他，结果举朝大哗，这才罢了。方以智改装散发，逃出南京，卖药五岭间，并且改了姓名，称吴秀才。当时在唐王那里任监察御史的姚奇胤，找到以智，劝以智打起精神，继续为南明朝廷效力。唐王任命以智为赞善、中允，以智不去任职。后来瞿式耜知道了方以智的下落，请他到馆舍。

瞿式耜等在广东肇庆拥立桂王，方以智也参与其事，后跟随桂王到梧州。以智本来就无意为官，现在又不见用，于是决定挂冠而去，在广西桂林、柳州一带游走。等局势稍微平定点，就在广西平乐县的平西村，建了房子住下来。方以智住在平乐，“放情山水，觞咏自适”。客人来，高谈阔论，就是不谈时事。当时湖广诸将，有许多是他父亲方孔炤的部校，想请以智做督军，他都一一谢绝。

永历元年（1647）二月，南明桂王任命方以智为詹事、礼部左侍郎、东阁大学士。桂王几次派行人李浑、龚之凤敦请以智赴任，致书以智：“唐德宗不能用陆贽，千古以为失人。卿才优于贽，毋令后世以朕为德宗。”以智七次上疏辞，桂王不同意，加任以智为尚书。在此情况下，以智勉强接受任命，跟随桂王到了武冈。以智向桂王提出收复长沙、衡阳、永州、宝庆，作为中兴的基地。桂王派以智慰劳何腾蛟，要何腾蛟派兵到武冈护卫。此时以智见大势已去，就离职住在新宁的莲潭庵。不久，他又移居到洞口，住在离洞口镇不远的读书岩。

方以智当年所居住的读书岩，位于洞口平溪南岸，上距洞口市五里，是一处约200平方米的石洞。清人刘纪廉曾作《读书岩记》，作了细致的描写。文中写道：“斯岩也，窍北通南，闳中肆外，潇洒日月，啸傲烟霞，信乎天造地设以贻斯人者，宜先生读书纂述三载于斯乎。”洞门口曾建有观音阁。

方以智在读书岩，曾居住三年。在离此不远的洞口塘石壁上，曾留下方以智几首诗。其一为《题洞口双壁》：“避秦箫鼓在渔船，仙趾犹存旧爨烟。石壁未经人一语，名山留得月千年。衣窥翡翠屏前镜，诗写桃源洞里天。鸡犬无声炉烬灭，丹青难与世人传。”洞口塘，又名九丈潭，在洞口县城以西4公里处，为平溪江出口。这里北耸犀牛石，南立狗爬岩，双壁对峙，江水穿石而出，形成深潭。清人戴宗槐撰《洞口记》，文中记述道：“壁间镌桐城方密之先生诗数首，笔画遒劲可爱。”文中也写到顺平溪而下，登观音阁，访方先生读书处。

后来清兵占武冈，洞口也不能成藏身之处。方以智离开洞口去洪江，投水被人救起。他感叹道：“南荒尽矣，舍西竺安归？”他返回广西平乐，舍妻子在平乐为僧，法名弘智。清顺治七年（1650），清兵在平乐找到方以智，将他逮捕，送到清帅马蛟麟那里。马蛟麟以冠服置于左边，刀剑置于右边，威逼以智：“易服则生，否则死。”以智坐在地上，对清兵说：“十召不出，不忠；家有老亲不能养，不孝，分当死。”于是引颈就刃。马蛟麟被以智的浩然正气打动，离坐为以智松绑。然后又要以智写信给陈邦傅，劝陈投降。以智愤怒地说：“我岂是招人投降的人？”清军知以智不可屈，只好听凭他出家为僧。

（萧泽曜，武冈人，曾任人民日报社副总编辑）