《现代汉语词典》称乡贤为品德、才学为乡人推崇敬重的人。有热心人把乡贤大致分为三类：一是从乡村走出去、现已退休的党政干部、教师、劳动模范，很有热情和担当，经济基础较为稳固、社会关系广泛。二是从家乡走出去，在外发展的成功人士，心系家乡发展，有经济基础，有开拓创新能力。三是为人正直公道、有公共服务精神、德高望重、受人尊重的村民，以及其他具备一定资质的社会志愿者。

有人认为，只要有钱就是乡贤。真的有钱就是乡贤吗？当然不是。乡贤重在一个“贤”字。如果为富不仁、恃才傲物、横行霸道，甚至仗势欺人、祸害乡里的人，纵有家财万贯也难称得上乡贤，充其量只是一个暴发户、一个有钱人。只有做官时清廉亲民，身退后仁行乡里，虽门户阔绰而与邻为善，家境殷实能济贫扶弱，见恃强欺弱时能主持正义，学富五车而胸怀坦荡，穷困潦倒也能不为五斗米折腰，诸如此类才能称之为乡贤。

乡贤乡贤，一定是有扶贫济困、担当道义的能力，有乐于助人、无私奉献的精神，有振臂一呼、应者云集的气魄。在大是大非面前，能够力挽狂澜，出得起钱，出得了力，讲得起话，而且让人心悦诚服。

万里无远近，乡音总关情。乡贤，还有一个不可或缺的特点，那就是立足于“乡”的定位。一定是土生土长，或者血脉相连，对家乡有着深厚的感情。生于斯、长于斯、情系于斯，纵是背井离乡、闯荡天下，仍然忘不了故乡的山、故乡的水、故乡的人，萦绕于胸的是那挥之不去的浓浓乡情。一旦有能力、有机会，家乡有召唤，自然全力以赴，回报家乡。

（刘逸中，邵东市作家协会理事）