早闻城步的兰蓉乡，有丰富的自然资源和深厚的文化资源。初冬，我们来到兰蓉乡参观，被她的无尽魅力所感染。

兰蓉乡距县城27公里，地处县境东南部，系雪峰山脉与五岭山脉交汇处。东北与新宁县黄金乡接壤，东南与资源县瓜里乡相邻，西抵儒林镇，南连白毛坪镇，面积139平方公里，境内居住着苗、瑶、汉等十来个民族，人口近万人，苗族人口十有其八。

兰蓉人文荟萃，是湖南省群众文化艺术之乡，有苗拳、苗狮、苗歌、苗文、苗语、苗药等独特的文化。这里风景秀丽，生态优美。境内山峰林立，沟壑深长，地势北高南低，有二宝顶、黔峰山、枞山包等主要山脉。其中二宝顶为邵阳市最高峰，海拔2021米。境内报木坪、新寨、会龙三村部分面积纳入南山国家公园体制试点范围。这里属亚热带山地气候，四季分明，雨量充沛，冬少严寒，夏无酷暑，是盛夏时节理想的避暑胜地。兰蓉物产丰盈，境内有林地面积近万公顷，耕地面积千余公顷。森林蓄积量2.1万立方米，南竹面积3.5万亩，森林覆盖率达83%。水稻、苗香梨、红茄、生姜、油茶林、笋竹林和肉牛肉羊等产业撑起兰蓉经济的大厦。

苗族人用苗歌记录生活，讴歌时代，内容丰富，形式多样，想唱什么就唱什么，自己作歌，自己谱曲。杨国胜是其中优秀的代表，他是兰蓉人，创作了许多有苗族特色脍炙人口的作品。《敬茶歌》《迎宾歌》《敬酒歌》《螃蟹歌》《哥哥今天到苗乡》是苗歌的代表作，唱者快乐满足，听者怡然舒畅。兰蓉中心校雷学品老师的伯父已经快九十岁了，是苗歌的重要传承人，他跟伯父学习，得其真传。雷老师给我们唱起了《敬茶歌》，曲调优雅，音色圆润，韵味无穷。

兰蓉乡的由来，有一个故事。辖区的青云村，村子后背有一座山叫巫山。一天早晨，风和日丽，阳光明媚。中午，雷鸣电闪，大雨磅砣。这时从山里跑出一头犀牛，脚大如柱，角似利剑，身如白雪。到了山脚下，有一个妇女正在洗衣服，犀牛将她的衣服吞入口中。妇女举起洗衣棒，奋力砸向犀牛背，可惜力气太小，只打掉牛毛几根，以后这个村庄就叫牛毛冲。牛继续往下走，老百姓设卡拦牛，没有拦住，这地方以后人们就叫它拦牛村。牛继续往下跑，老百姓设了夹子，可夹子上只留下一些白毛，此地方就叫白毛坪。牛又走了几里地，村民设的卡子也没卡住犀牛，这个地方就叫卡田村了。犀牛始终没拦住，后面跑到十万古田去了。这就是拦牛的故事，当地土话拦牛与兰蓉谐音，人们给这里取了个美丽的名字叫兰蓉。

下午，我们沿着美丽的扶竹水往上走。小江两岸，竹林碧翠，枫香迷人，有小的瀑布，有精致的小凉亭，还有苗乡风格的风雨桥。我们来到了水源村，它是巫水的源头。刚进水源村，就见四棵几百年的枫杨树，每一棵都有几十米高，树冠绿油油的。傍在路边的一棵，四五个大人才能环抱。树已经空心了，树兜里面有很大的空间。前些年，每到冬天小孩在里面烧柴烤火。这几年，大树挂了保护牌，不许在里面烧火了。

我们爬到半山腰，这里住着十几户人家，旁边也长有二十多棵枫树，苍劲古朴，高耸入云。枫杨林，又叫“白鹭岛”，春暖花开万紫千红的时候，有上千只白鹭飞来这里，在树上筑巢栖息，与这里的人们和谐相处。它们从不啄食谷物，只在田里山里觅食小鱼小虫，每天飞出飞进，似一片白云飘移。正如杨慎所赞：“高田如楼梯，平田如棋局。白鹭忽飞来，点破秧针绿。”每到深秋，它们就成群结队飞向远方。

太阳落山了，我们开车来到枫杨林对面的半山上，这里住有一户人家，是“苗拳之王”陈本兆的家。他文武双全，写一手好字，画也画得非常好。他家里挂有他画的许多名人的画像，堂屋门口挂有“永远跟党走”的红色横联。他是苗拳第六代传承人，尽管他七十多岁了，给我们表演的一套苗拳，虎虎有生气，看得我们眼花缭乱。

陈师傅留我们吃晚餐。餐桌上有苗乡米酒，有他自己养的土鸡和自家种的白菜。酒至微醺，我们才心满意足离开兰蓉。