初识刘虔，是我初中时代拿到选有刘虔的作品（《岁月，在黄土地上流过》）的语文课本时。我在课本的目录里看到刘虔，因不认识“虔”字，就去问老师。语文老师叫林惠生，与我同院子的。林老师说：“这是虔诚的虔。你知道么？刘虔就是我们对门院子的小毛，写散文诗的，是全国著名的散文诗人呢。”我一下兴奋起来，睁大眼睛直直地看着老师。林老师说：“他是我表兄，我昨天刚收到他的散文诗集《春天，燃烧的花朵》。”我立即接过书翻阅起来。林老师素知我爱看书，说：“你利用下课时间看看吧，晚上给我，我也要看呢。”
这天，我一直处于“燃烧”状态，心思全扑在书上，一有时间，我就埋头钻进这本书里。那天的语文课，林老师带大家学习了《岁月，在黄土地上流过》。他说：“刘虔，一个从雪峰山脚下南桥乡这片充满故事和乡情的土地上走出来的诗人，他的家乡是泻油村的浮萍堂，离学校不远，才三四里路……他这篇精美的散文诗，有散文的行文自由，也有诗的灵动神韵，有诗一样奔放的激情倾诉，具有散文与诗二者形神兼备的写作特点。作者借黄土地上一年四季的更迭，表现了岁月的流逝，而流逝的岁月在作者的心中又引起了万千感慨。”喜欢文学的林老师，也用近乎散文诗般的语言向我们讲述。难怪林老师常说：教文学作品要用文学教文学。同学们的阅读兴趣大大激发，纷纷走进了诗的意境中，都被凝练优美的文辞和深沉炽烈的感情深深地打动。
由此，我看到了文学的力量，看到了文学的美丽，更引发了我当作家的梦想。刘虔就像一座灯塔，耸立在前方熠熠发光。刘虔是上世纪50年代末考上武汉大学，后来一直在北京工作，是《人民日报》文艺部的高级编辑。此后的二十多年中，每次在《人民日报》《人民文学》等刊物上看到刘虔的散文诗，我都会抄写下来学习。2016年12月12日，我听说刘虔将在武冈一中做一次文学报告，立即请假早早地赶往会场。当日将近9点，远远地看到一个身着大红外衣的老者从车上下来，我马上迎上去，握住他的手说：“我是元背林家的，与您老家院子是对门……”诗人一听很兴奋，长久地握住我的手说：“我们是真正的老乡邻居，依亲戚关系来讲，你是该叫我表叔吧？”我连连点头，连忙拿出自己的随笔集《教育笔谈》递给他。他让我在书上写上联系地址，并说他回京后好给我寄书。
前年冬天，我突然接到刘虔从北京给我寄来的《刘虔的文学世界》，感动万分，立即打开洋溢着油墨芳香的书页。卷一收录了他的诗歌，是本书的重头戏，分四辑。第一辑“江山之吟”，收入《岁月，在黄土地上流过》等62首散文诗；第二辑“生命之诗”，收入《生命，走向大海的乐章》等54首散文诗；第三辑“爱神之语”，收入《握别，是黛色的夜潮》等23首散文诗；第四辑“历史之忆”，收入《夜的回忆，那些痛与感》等30首散文诗。
在第一辑“江山之吟”中，诗人像一位执着的歌者站立在大地上，歌唱不朽的生命与自然，其中多是对祖国自然景观和社会变化的描述和赞颂。像《洛阳，不动声色地喧嚷着的春光》，诗人在写洛阳的大好“春光”时，不仅写出自己对洛阳景物的独特感受，更是重点表现了社会变革中洛阳的“春意”，用自然景物的春意来衬托改革开放的春意，既富有新意更增添作品的分量。像《苇塘的忧郁》中的“苇塘”是藏污纳垢的象征，诗人期望世间有更加洁净更加辽阔的处所，有温暖、和谐、欢乐汇聚其间，排斥和消解麇集在“忧郁”的苇塘中的“人世间的种种孤独、冷落和薄情寡欢的悭吝”。《铁树，铁树，一个壮美的历程》使用隐喻式的结构，借歌唱铁树的壮美经历来歌唱历经坎坷而终于走上振兴之路的祖国。
在第二辑“生命之诗”中，诗人视野更宽，探索也更深了，意在探索大自然生命的意义，讴歌生命的伟大。像《生命之旅，奔向大海的小溪》写的是小溪神往“一个浩茫无边的海洋”，在奔波的“抗争”经历中，“耗损了她整个生命”。这本是一个生命的悲剧，但“大海”却理解它，沉雄有力的涛声拍岸呼唤，呼唤着小溪不屈的灵魂，这是小溪拼搏的收获。诗章不只是尺水兴波给人的美感，更主要表现在丰富的内涵上，给人以奋斗的力量，堪称精彩的生命图谱。本辑中的诗篇，都是尽情表现生命多姿多彩的主题而展开的。
第三辑“爱神之语”，诗人钟情于缪斯，更忠实于自己的情感，他毫不隐匿自己对爱情的独特体验，甚至一些悠悠忽忽的瞬间意绪，也都能率真地坦露在读者面前。像《歌声，诱发了心中的玫瑰》便是写一首用外语演唱的世界名曲，尽管“语言的阻隔”，但那优美动听的旋律仍能使诗人震颤不已，因为“发自人类魂魄深处的音乐是无须翻译的呀！”本辑重点在于探索人的内心世界，表现诗人对亲人、朋友的爱和对大自然的亲近，揭示对人生进行的深刻反思或感悟。
第四辑“历史之忆”的篇什中，充满了诗人对民族历史的知性反思、使命感和忧患意识。像《圆明园，废墟上的吟哦》，面对圆明园遗址，诗人的心在吟哦，海盗的劫火和愚昧的箭矢交织成黑色的罗网，吞噬了园内的全部繁华、和谐和壮美，将“沉重而悲怆的颤音”，记存在一代一代中华儿女的心中。
总之，刘虔的散文诗尽力摒弃了吟风弄月的浅唱，力求截取社会或人生的某个断面，多层次多侧面地抒发内心情感的风涛，以传达时代的节奏和当代人的情感、脉搏。
（林日新，武冈市作协副主席）