“乡亲们放心,我不会丢下你们不管的。”为了这句承诺,唐中和远离父母妻儿,在条件艰苦、人烟稀少的“麻风村”坚守48年。
唐中和13岁那年不幸患上了麻风病,被送到新宁县回龙寺镇胭脂凼村接受治疗。当时医疗条件有限,为了防止传染,全县所有的麻风病人都在胭脂凼村集中治疗,该村也因此被称为“麻风村”。
当时治疗麻风病的医生住在离村子3公里外的县皮防站,每3天进村一次。为了方便患者治疗,聪明好学的唐中和做起了医生的小帮手。此后,他一边接受治疗,一边跟着医生学习治疗麻风病,渐渐地摸出了门道,成为了一名“编外医生”。
一年以后,唐中和康复了,到了离开的时候。“小唐医生,你要走了吗?你走了以后,我们可怎么办啊?”看着昔日病友不知所措的样子,本可以离开“麻风村”,与家人团圆的唐中和选择了留下来,继续帮助病人治疗。
之后,唐中和一头扎进工作里,每天为病人治病抓药,操劳奔波。在很长一段时间里,“麻风村”不通路、不通电。白天出诊还好办,可到了晚上,道路难走且不说,还得时常提防毒蛇袭人。唐中和手提马灯、肩背药箱,在草丛里疾行,跌倒摔伤是常有的事,但他从未误过对病人的治疗。麻风病人多有畸形和皮肤溃烂等并发症,甚至留下残疾,生活不能完全自理。皮肤溃烂严重的病人身上发出的气味,很是难闻。但唐中和没有嫌弃他们,尽心尽力地为他们治疗。
1993年,经过唐中和30余年的奋斗,“麻风村”终于再无麻风,全村200多个病人全部被治愈。
这么多年来唐中和每个月的工资只有寥寥数百元,父母也是朴实的农民,无法给予他经济上的支持。每当问及唐中和为何能在待遇如此差的情况下坚守半生,他总是轻描淡写地说:“如果为了钱我早就离开这里了。我就是觉得,既然作出了承诺,就应该说到做到。”春去秋来,风风雨雨半个世纪,唐中和用坚守战胜平凡,立起了诚信的标杆,获评“全国诚实守信模范”称号。