一说起新邵县龙溪铺镇大竹村的老艺人熊国清老师，乡亲们就会想到他曾经远近闻名的漆匠手艺，和他“对联漆匠”的美誉。

在那各家各户自备木料请木工制作家具的年代，凡经他手油漆过的家具，都会有一副副赏心悦目的对联。行走漆界几十年，他超人的漆艺、热情爽快的个性，很受人欢迎。不知是因他曾教过书，身上流淌着一股知识分子的清高，还是出于对他的尊敬，方圆数十里，很少有人喊他漆匠，大都称他熊老师或国清老师。做为漆匠，熊老师的绘画水平自然是高超的。早先他给大名禅院绘的八仙过海壁画，那形态各异、栩栩如生的八仙，令一拨拨香客、游人驻足欣赏。近些年，他潜心根雕、石刻，尤其他的根雕，造诣之深令许多同行折服，这是几个月前听母亲讲起才知道的事。出于好奇，也出于对老艺人的崇敬，不久前我到他家拜访了一次。

他房前是一大片菜地，青青的辣椒、紫紫的茄子、嫩嫩的白瓜，长势旺盛。从中经过，如在画中行。老艺人用一脸明媚的阳光把我迎进了他的“艺术房间”。一间储藏根雕、石刻，一间存放绘画、书法，两间房相邻，摆放的都是他的代表作品。我一边仔细欣赏，一边听他讲解。

在他的根雕、石刻房间，有一件根雕是奔跑的猎狗，那阵势像正在追一只野兔；有一件根雕是攀登的猴，像在使劲爬桅杆。这两件作品，顷刻把我带进了天真快乐的童年。还有一件根雕，尤其让我大开眼界：正面像一只张大嘴的蟾，右侧像一尾金鱼，而从后往前看，则像一只欲飞的蝉。熊老师给其取名“金蝉”。一件根雕集三种动物于一体，又互相衔接得如此自然，真是让人叹为观止。

他的石刻作品，体型小，有鱼类、禽鸟类等各种造型，也相当有趣味。这些石刻作品的初胚，是熊老师做漆匠时经过河边、山边捡回的，经他一番精雕细刻，就成了耐人寻味的艺术品。这些小小的石刻，像一滴水映衬着太阳的光辉一样，映衬着一颗艺术家专注的心。

另一间房，画作挂满墙，山水、人物、禽类各类画都有，他挑选了几幅给我重点介绍了一番。其中一幅《茶情》特别有意思，画中一位老僧正向一位中年汉子倒茶。“当年大名禅院重修，我绘壁画，禅院主持陈代年待人好热情……”熊老师娓娓道来，乐呵呵地又把这人生的经典片断回放了一遍。他说之所以把那次经历缩小为这倒茶的镜头，是因为那些日子在寺院里随着僧人吃斋，很是清爽自在。他反复琢磨，最后想起了“客来茶当酒，意好水也甜”这句俗语，敲定了这极富内涵的画面。

在靠窗处，摆着一张老式书桌，书桌上放着一沓宣纸；盛有墨汁的小碟旁，一只毛笔还沾有新鲜的墨，看得出，他仍在练习书法。欣赏完他的艺术作品，熊老师开始陪我喝茶、聊天。在这之前，他坎坷的人生我断断续续听说过一些，在我的印象里，他是个乐观、豁达的人。

当年他从邵阳师范毕业，被分配到偏远的下源中学，那里虽然条件艰苦，但他仍坚持了好几年，也很受学生爱戴。他说当时兼职学校的美术课，也是迫不得已，校长反复做工作才赶鸭子上架。出乎意料的是，学生们对他的美术课津津乐道，他常常把一些正能量的字句写成美术字，或画一些有寓意的图画来教育学生，效果颇佳。也许从那开始，他与艺术有了不解之缘。

除此之外，他聊了另一些美好时光，也聊不幸的遭遇。艺术的陶冶，让他成了百折不挠的人。老艺术家还给我聊了他一些徒弟、一些来向他求教的艺术爱好者的故事，最后说了自己的心声，他说：“要是村里个个都晓得艺术就好了。”我感觉，老艺术家真正是一轮火红的夕阳。我们聊了很长时间，直到从清凉的茶中品出老艺术家清高的风骨来。临别时，我们有了忘年交的感觉。

这次拜访，让我对老艺术家有了全新了解，也对艺术产生了更浓的兴趣。我们村在县教育局扶贫组的帮助下，已甩掉了贫困，正着手新农村建设。为了村里的文艺事业，为了早日目睹艺术村庄的绰约风姿，我也时刻准备献出自己的一份绵薄力量。

（熊涛，新邵县作协会员）