斯人已逝，精神永恒！

刘启后意外逝世，雪峰山中的瑶民悲痛欲绝，男女老少来到县城的殡仪馆见他“最后一面”；北京的、上海的、长沙的，摄影家、美术家、作家……各界人士从天南海北而来为他送“最后一程”。

出殡那天，万名瑶山村民把老后的灵柩迎接到瑶山，用花瑶最高礼遇、最特别的仪式举行葬礼。当时，泪雨磅礴，哭声如雷，悲天恸地！

这是对亲人的最高崇敬！

以心换心，“荣誉瑶民”

“万人为老后送行，源于他的大爱、大德！”

老后40多年来与花瑶群众打成一片，不是亲人胜似亲人。2012年10月，隆回县民委和虎形山瑶族乡授予他“荣誉瑶民”称号，他也是湖南文艺界唯一的敬业奉献道德模范。

在瑶山，只要老后一声吆喝，瑶民们就会一呼百应。平时，只要老后说，你们向远方的客人展示一下花瑶的魅力吧！瑶妹们就会换上节日的盛装载歌载舞，“歌师傅”们就会挂上锣与鼓引吭高歌，老老少少都会参与其中，个个干劲十足……可见，老后早已是花瑶人真正的知己了！

可是，在老后这个外乡人刚进瑶山时，山里的人们猜疑、拒绝、排斥了他很长时间。

当初，老后踏入瑶山就看上了花瑶人身上美丽的服饰，特别是女人们那美丽的挑花裙。他举起相机就要拍照，却遭到了所有人的拒绝，瑶家妇女纷纷躲避这个陌生男人，有的人甚至拿着刀、棍来驱赶他。因为长期“封闭”、保守生活的瑶民认为照相机“会把人的魂照去”。

为了接近这群朴实的同胞，老后费了不少心思。他每找一户人家都要好说歹说磨上几个小时，“死皮赖脸”地帮她们干家务、干农活。最终，他以执着打动了几个花瑶人“试探性”地让他拍了照。

后来，老后了解到花瑶女人都有一个神秘的“女儿箱”，箱里收藏着妇女们自己当年陪嫁的花裙子、花头巾、绣花鞋子等“物品”。但是，按照习俗，“女儿箱”不允许包括其丈夫在内的男人开启。为了拍摄到“女儿箱”内的珍品，老后沉进山寨，一家一户地苦苦劝说。常常“死缠烂打”两三个月，甚至大半年地游说。最终，花瑶女人们打开了她们秘而不宣的“女儿箱”。

40多年，老后先后拍摄到2000多个挑花图案品种，并陆续收藏了300多件珍贵的挑花实物，成为最早关注花瑶挑花和拍摄花瑶挑花图案的人，为花瑶挑花列入第一批国家级非物质文化遗产名录作出了巨大贡献。

国家级非物质文化遗产“花瑶挑花”传承人奉堂妹回忆说，初见老后时，她才13岁。那时老后总是背着个包，带着相机满瑶山的拍照，但很多人不准他拍，怕把魂勾走了。“多亏老后软磨硬泡地劝说瑶山妇女们把自家的挑花裙借给他拍照，他收集的2000多种传统挑花图案，为现在传承这一国家级非物质文化遗产立下了汗马功劳。”

国家级非物质文化遗产“花瑶呜哇山歌”传承人陈世达追忆说：“我们都感谢老后咧！没有他的宣传和鼓励，我们的‘呜哇山歌’哪能唱出今天的名堂？在他的支持下，我和徒弟还去过北京、港澳台表演，看了大世界呢！”

“每一户人都熟悉老后，他早就是我们自己人了！”“他和我们同吃一锅饭，一起喜怒哀乐，是我们的亲人！”“他为我们瑶山、为瑶山村民操了那么多心，吃了那么多苦，他是我们的恩人。”“老后对瑶族百姓一片真情，对民俗文化一片赤诚，从无私心，不为求名逐利，他是一个高尚的人……”

回忆起往日的点点滴滴，每一位与老后有过接触的花瑶人都有道不尽的感动。

以情传艺，德高为范

“老师走了，欲哭无泪！他的音容笑貌永远在我的脑海里，他的谆谆教诲永远在我的心中。”送走老后，民间文化传承人陆显中依然难掩悲伤之情。

由于老后的死讯来得实在是太突然，他的学生和追随者们都震惊不已。作为一名忠实的民间文化保护领域的“殉道者”，老后将他的一生都奉献给了艺术与民间文化，将许多原本气息微弱的民间传统文化发扬光大。同时，他还以高尚的品德和优秀的人格赢得了很多追随者，培育了一大群艺术人才。

“我受益于老后许多，每一次跟随他采风，都是我难以忘怀的人生课堂。”陆显中清楚地记得老后初次与他谈到如何成为一名好艺术家时说的话：第一要靠天分，第二要靠勤奋，第三要靠坚持，还有很重要的一条，作为艺术家得有品行！

“他是一个纯粹的人。一生专注着做保护和传扬传统民俗文化的一件事。”“他是一个无私的人。教导我们学摄影、学民俗文化，从不保留。”“他的心胸广阔如海，包容得下所有的人，所有的苦难……”

虽然没有举行“拜师礼仪”，但都认定老后是“老师”的周华秀、刘建华、周伟等人，说到自己的老师，人人充满了崇敬与自豪。

花瑶女人出门都要盘缠一个状若葵花的头巾，非常美丽，但盘头巾非常麻烦，非常耗时间。为适应现代快节奏生活，老后指导奉雪妹用竹篾条编成一个骨架，再把花带编在骨架上，做成了与原有传统服饰风格相近却更为方便的斗笠花头巾。由此，促进了花瑶服饰文化的繁荣与创新。

几年前，一家公司到虎形山瑶族乡，试图开拓旅游产业。他们投入重金铺路架桥，却没有呈现民俗文化，导致经营惨淡。所幸有老后把他苦心发掘整理的花瑶饮食、服饰、歌谣、信仰等文化资料提供给他们，很快就激活了“花瑶”主题的旅游产业。同样，黄勇军回到隆回县江边村创办归与书院，也因得到了老后的“文化”支持，书院才成为了网红打卡地。

老后生前外出时，身后还有一个特殊的群体——民间文化传人。只要是老后开口，这些平时不为名利所动的民间文化传人，都会毫不犹豫地跟他走。

邵阳县国家级非物质文化遗产“布袋戏”传承人刘永安说，原本自己在家务农，是老后苦口婆心的劝他“重操旧业”，参与布袋戏的抢救、保护和传承工作。现在，他还有了国家发的补贴。

“梅山手诀”是梅山文化中秘不外传、又濒临消亡的一种“法术”，世人难得一见。在老后盛情邀请下，深山的“法师”伍瑞军出山了，经常登“台”为人们展示古朴诡秘的“梅山手诀”。

以命著作，生命不朽

“想到老后，就会想到他那些精美的作品。他的人生，因为这些作品而不朽，我们永远怀念他。”市文联主席曾伟子说。

老后花了三十余年的时间,全方位深入考察、挖掘、记录花瑶的生存环境、生产方式、生活习俗、文化形态及经济状况等，为生活在贫困线下且教育相对落后的花瑶，编著出版了第一本全面介绍花瑶民俗的专著《神秘的花瑶》，为花瑶文化走出大山、走向世界起到了重要的推动作用。

他苦苦寻觅几十年,累计拍摄收藏了2000多个传统挑花图纹,并编著完《花瑶女儿箱》一书,为瑶山留下不可再得的文化记忆,成为世界关于“花瑶挑花”珍贵的历史留存。

他收集到2300多首大山里的山歌、情歌,编著成《花瑶的石头会唱歌》一书,为花瑶、为湖湘民间音乐、民间文学留下难得的历史记忆。

他游走各地村寨,遍访偏远山乡的高龄老人,累计拍摄到3000多位老人肖像,为一代饱经沧桑的中国老农留下历史印记。

他拍摄到了弥足珍贵的“梅山手诀”700余套，为梅山文化挖掘与保护取得重大突破。

他还踏访湖湘的偏远村寨,苦苦追寻民间文化遗存，采访记录了百余种光鲜活态的民间文化事象。