“你问为什么我会对花瑶着迷，我的初衷其实很简单，就是一定要想办法帮他们。”——刘启后
隆回县曾是国家级贫困县，位处隆回北部的瑶族聚居区域，曾是贫困县里的“极度”贫困区。这里，平均海拔1000米以上，常年云雾缭绕，一年中冰冻期长达四五个月。在寒流、干旱等天灾年里，山中的农作物常常“颗粒无收”。
今天，这里已经发生了翻天覆地的变化：2019年，虎形山瑶族乡6个贫困村全部出列，被授予湖南省脱贫攻坚先进集体；2020年，全乡农业产值达2亿元，工业产值0.88亿元；瑶山上的瑶、汉同胞们过上了幸福的小康生活。
“我们的幸福生活，离不开刘启后老师这个带路人！”国家级非物质文化遗产“花瑶挑花”传承人奉堂妹说。
从瑶山走出来的奉锡样和所有的瑶族同胞一样，深深感恩刘启后：“老后为了将我们花瑶文化推向世界，耗费了几十年的心血和精力，我们子子孙孙都会记住他！”
倾囊相助，回馈神秘瑶山
刘启后曾说，瑶山是他心中“朝圣”的香格里拉。隔一两个月不去，心里就不踏实。
也有人评说，他是一辈子在做着瑶山的事。
如此执着地奔波着瑶山的事情，最坚定的动力源自于刘启后第一次上瑶山的灵魂震撼——
1978年，刘启后第一次到瑶山那天下午，常年云雾弥漫的瑶山，居然天高云淡。夕阳西下时，天空还铺满了七彩的云霞。刘启后为了拍到日落奇观，急匆匆地爬上一道山梁，贪婪地摄取着每个瞬间。
不知不觉间，太阳下山，四周一团漆黑，林海深处传来阵阵野兽的咆哮。此时，刘启后才惊醒过来：上山时没有看路，黑暗中摸不到下山的路了。恐惧中，他朝着山下“瞎”钻。走了许久，发现远处有一点幽暗亮光。
他连爬带滚摸近亮光时，才看清那丝亮光是从一栋破木房的壁板间隙透出的。又冷又饿的刘启后连忙敲门，一对年轻夫妇神色不安地把刘启后让进屋。
待刘启后说明了遭遇后，夫妇俩才放下戒备心，把他让到火塘边，并盛上一碗热乎乎的玉米饭。饭后，刘启后请求借宿。这时夫妇俩面露难色，尴尬对视过后，还是爽快答应了。主人把老后带进一间小房，房内霉气刺鼻，一张用木板搭成的床上，铺着黑乎乎的被子。由于太困，刘启后倒床便睡着了。
一觉醒来小便时，刘启后发现夫妇俩抱着孩子还坐在火塘边。一问原因，原来才知他们家仅有一张床。刘启后愧疚不已，当即下定决心，一定要报答这神秘的瑶山。
这年冬天，刘启后再次来到冰天雪地的瑶山。进到一户瑶民家中，见一对姐弟赤脚站在火塘边，一只破了半边的锅支在柴火上，锅里只有半碗玉米饭。他又到屋里房后转了一圈，看到这个家所有的东西加起来都不值200元钱。再次看到瑶族同胞的困苦，刘启后更坚定了要帮助他们的决心。临走是，他把身上仅有的十几元钱，全递给了小女孩。
此后上瑶山，刘启后都会买些米、面、油、盐、药品、日用品作礼物。看到经济特别困难的瑶家，他总要接济一些。原本辍学的奉文成三兄妹，在他的帮助下重新走进了课堂，还读完了高中、大学；原崇木凼村的老书记身患慢性病，刘启后为他送了十几年的药；为了让花瑶文化得到延续，每次上山刘启后都要去与奉堂妹、奉雪妹、奉伍香、沈茶妹等交流挑花技艺；要去与陈世达、陈世凡、戴碧生、蒋兴隆等交流呜哇山歌……
40多年间，刘启后500多次上瑶山采风。穿梭在瑶山，他日行数十公里。饿了，啃口生红薯；困了，晚上随意找户瑶家打个盹。有时十天半月吃不到一餐饱饭，睡不上一个好觉。但是，他在瑶山做过的好事却不计其数，帮助过的人也已无法统计完全。
原虎形山瑶族乡大托村村支书沈德度，与老后有着40年的友谊。“上世纪80年代初，我们村非常穷，老后鼓励我一定要带领大家建设好路、水、电，发展种植、养殖产业。当时，村民们连饭都吃不饱，所以谁也不相信他的话能实现。”
后来，刘启后带领沈德度到县城找领导、跑部门、立项目。每次上山，他又扛起锄头，带领村民们一同开山修路、开荒种药材。
现在，瑶乡12个村都实现了硬化公路全覆盖，完成了农网改造、安全人饮水工程、实现了通信信号全覆盖；山上随处可见金银花、天麻等药材种植基地，高山萝卜、洋荷、猕猴桃、雪莲果等高山生态蔬果基地，年产值近亿元。
探险寻景，开发旅游产业
绿水青山就是金山银山。
在刘启后的心中，原生态的瑶山，不仅是座民族文化的“富矿”，更是发展旅游的“金矿”。
刘启后常常带领村民们上山寻找风景，挖掘旅游资源，整理景点故事。现在瑶山上的景区景点，很多是他发掘并命的名。比如：花瑶古寨、西楚灵峰、山背梯田、旺溪瀑布、大托石瀑等等。
2002年秋，刘启后带领着花瑶山民，探险虎形山洪口大峡谷。途中，遭遇长达6个小时的瓢泼大雨，老后未带雨具，淋得双脚淌水，仍坚持艰难前行，一直熬到深夜才摸回山寨。这次冒险，他们揭开了大峡谷的神秘面纱，又为瑶山找到一道亮丽的风景。
瑶山上的国家级呜哇山歌非遗传人邓恩碧说：“瑶山的人们对老后太熟悉了！下至三岁娃娃上至百岁老人，几乎无人不知老后；老后对瑶山也太熟悉了！瑶山的每一道山梁、每一个寨子都印有他的足迹。”
在刘启后的推动下，瑶山“红”了——“国家级风景名胜区”“中国金银花之乡”“挑花艺术之乡”“中国民间绘画之乡”、首批“省级优美乡镇”、湖南省“新潇湘八景”之一。
花瑶在老后的镜头下大放异彩，旅游扶贫在神秘瑶山成为传奇：2018年，崇木凼获批3A级景区；2019年，大托村获评第四届湖南省最美少数民族特色村寨；2020年2月，大托村获评第三届中国最美少数民族特色村寨，白水洞村列入首批湖南省乡村旅游重点村名录；2020年8月，湖南省夏季乡村旅游节在崇木凼村成功举办……千百年来隐藏在大山中的花瑶山寨，敞开了大门，笑迎四方宾客。
殚精竭虑，传播花瑶文化
为让花瑶传播得更远，让花瑶文化更加丰厚，刘启后极力用笔、镜头宣传瑶山。
他在《人民日报》《湖南日报》《湖南画报》《人与自然》《旅行》《中国故事》《山野》《民族论坛》《文化周刊》《上海航空》等海内外媒体，发表800多个图文并茂的花瑶宣传专版；出版了《神秘的花瑶》《花瑶女儿箱》等多部花瑶文化专著。
为凝聚起更大的力量，刘启后与著名诗人匡国泰、作家刘鹏共同策划“关于瑶山的对话”活动，邀请一批著名音乐家、词作家到瑶山采风创作；协助中科院专家组和中南民族大学瑶族学专家组考察瑶山；自费在省城和全国各地主办花瑶风情展览；利用自己在圈内的影响，把瑶山的旅游资源编入《中国自助游》和《中国古镇游》等旅游手册；还应邀在全国举办各种专题讲座，为瑶山的发展代言。
在刘启后的努力下，引起省内外媒体的大批记者关注隆回花瑶，英国BBC台的著名制片人麦克也来了，冯骥才等名人来到瑶山现场考察。
刘启后用半辈子的光阴，把璀璨绚丽的花瑶文化推向了世界，极大地增强了花瑶山民的自信与自豪，有效地促进了花瑶传统文化的挖掘、保护和传承，推动当地瑶山经济和社会的稳步发展。