《武冈州志》载，今武冈市邓家铺镇滩里村，“历有舞水龙灯之习俗，其源可溯至唐末”。邓家铺镇是湖南历史名镇，是唐末潭州（今长沙）节度使邓处讷的公子筚路蓝缕、以启山林之地。其所处平畴是一块盆地，资水的支流龙江从西南面丛山的峡谷间艰难地钻出来，穿过这片平畴，就被东北面的山壑紧紧夹住，那夹缝口，就叫“水口”。邓公子和一些有识之士认为，“水口”的位置非同寻常，为“避凶纳吉”，舞“水口龙”是最好的措施。于是邓公子商请“水口”稍上游的滩里村人舞“水龙灯”。滩里村本有舞龙灯习俗，就欣然答应。

“水龙灯”很快就舞起来了。尔后，基本上年年舞，即使时势特殊，如太平天国时期、抗战时期，也没停止过。在传承的过程中，形成了舞“水龙灯”的基本模式，基本模式又随着时代的发展而有变化。

现今邓家铺滩里的“水龙灯”一共是四条龙，每一条龙七截（七个长灯笼），需要七个人舞。每两条龙要配一个“宝”（长柄的圆灯笼），还要无数的水族（每样一个灯笼）前呼后拥，以及无数的普通灯笼来壮威仪。普通灯笼上或写哲人语录，或写古诗词名句，或写谜语，解放后还写时新的标语口号。

旧时是农历二月初二“龙抬头”那天开始舞，现在改革了，春节期间就开始。舞龙灯之前，先要在“水口”旁边的一座寺庙里祭龙。祭了龙，就唱着《出龙歌》舞出来。《出龙歌》是这样的：“快快把龙舞起来，江上早有大竹排。排一开来水又大，转过弯来阵势摆。船头坐起观世音，船尾坐定是龙神。观音门前一块畬，种片红花栽片麻。姐姐爱我挺如麻，我爱姐姐好红花。有姐岸边看着我，舞起龙来劲头大……”

每条龙后面都有虾兵蟹将簇拥着，在锣鼓敲击、唢呐吹奏、爆竹爆放出的激情里，四条龙舞到早就泊于“水口”的竹排上。竹排上溯到自己村前，龙灯就舞动起来，让村人在岸上观看。“水龙灯”嘛，在竹排上舞，竹排是晃动的，是一沉一浮的，舞起来自有其特点。之后竹排沿龙江上溯，四条龙也在竹排上跌宕起伏，如龙行水上。来到邓家铺镇边的码头边，在竹排上舞动一番，就由镇上的锣鼓唢呐爆竹接上去，又马不停蹄，在江边一个较宽的坪子里舞动起来。在陆上舞，仍然有在竹排上舞的特点，看起来也像在竹排上舞一样。

从第二天开始，龙灯就在滩里本村和其他一些地方舞起来了。邻县新宁、洞口、隆回等地的一些乡镇，也会请去舞。有河的地方，先要在竹排上舞动一番，再上岸舞。

舞“水龙灯”这种民间文化，除了具有审美、娱乐作用，还能释解人与人之间、村与村之间的纠纷。旧时，如果邻舍之间、商铺之间、村落之间有纠纷，“水龙灯”的主事者就把纠纷双方喊拢来，要他们当着龙头，各自做自我批评、表态要释除前嫌。然后，龙灯就进入那些人家、那些商铺、那些村落，舞动一番。之后谁还敢食言！这种做法也传承下来，只是方式方法有所改变。

舞龙灯也真不容易。龙灯是一年一换的，每年制作新龙灯要大量的人力物力。破篾、织灯笼、裱灯笼、在灯笼上写字画画、制作安放在灯笼里的蜡灯，等等，工序多，男女老少一齐上；而裱灯笼的纸和做蜡灯的蜡，也要特制的，价格高。舞龙灯，包括打响器、吹唢呐、放爆竹，需要大量的人力。为此，滩里村历来的做法是，在外面做事的，春节前早一点回家，春节后晚一点出去。物资主要靠大家自愿捐款解决，本村的会捐，邓家铺镇上的、其他村的也会捐。做龙灯、舞龙灯，是一种强力粘合剂，把全村、全镇人的心都粘合起来了。

（黄三畅，武冈市二中退休教师）