2008年6月28日，我来到南昌起义纪念馆，在摄下“誓死杀敌”的标语照之后，传来了女讲解员的开场白：“因大革命失败的惨痛教训，中国共产党认识到武装斗争的极端重要性。为了挽救革命，中共中央经过充分酝酿，审时度势，决定在南昌举行起义。”接着我便和其他参观者一起，一边观察一件件实物，一边倾听着讲解员介绍当时的故事。

那是在1927年间，中共中央临时政治局常委会在武汉召开扩大会议，成立由周恩来、李立三、恽代英、彭湃等4人组成的前敌委员会，积极酝酿起义。当时共产党掌握和影响的兵力共计二万余人，可汪精卫却加紧了在军队的“清共”活动。时任国民革命军第4军参谋长的共产党员叶剑英及时觉察了汪精卫等的阴谋，紧急和叶挺、贺龙、高语罕、廖乾五在九江甘棠湖中小船上进行了磋商，议定贺龙、叶挺迅速率部开赴南昌。

贺龙、叶挺部队由九江先后乘火车抵达南昌，指挥部分别设在宏道中学和心远中学。起义部队到达南昌后，贺龙以国民革命军第20军第一师司令部的名义将江西大旅行社包租下来。7月27日中共前敌委员会在此召开了第一次会议，决定起义由原定28日改为30日举行。

7月28日，周恩来在第20军军部会见贺龙，面告起义计划，并征求意见。贺龙坚定地表示：“我完全听党的话，党要我怎样干就怎样干！”周恩来以前委名义任命这位当时还未加入中共党组织的贺龙为起义军总指挥。

7月30日晨，张国焘从九江赶到南昌，前委立即召开扩大会议。由于张国焘仍对张发奎存有幻想，所以主张一定要得到张发奎同意后方能举行起义，遭到周恩来等人的坚决反对。31日前委会议做出最后决定：8月1日凌晨4时举行起义。叶挺在心远中学内召开了第24师营以上军官会议，传达了起义的决定，并进行了战斗部署。贺龙在宏道中学内召开第20军团以上军官会议，宣布起义的决定。

由于第20军中的一个副营长投敌告密，中共前委当即决定起义提前两小时举行。8月1日凌晨2时，在以周恩来为书记的中共前敌委员会领导下，贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等率领起义部队，以“河山统一”为口令，领系红领带，膀扎白毛巾，在马灯和手电筒上贴红十字，向敌军发起猛攻。

敌警卫团事先得到告密，凭借有利地势，在鼓楼、街亭、围墙等制高点上以密集的火力阻击起义军。贺龙、刘伯承等站在指挥部小楼门前的台阶上亲自指挥战斗，起义军官兵个个以“誓死杀敌”的决心，奋勇从正面冲上鼓楼，压制住敌人的火力，并调部队从后院翻墙冲入敌阵，与敌人进行白刃格斗。战斗持续三个多小时，终于全歼敌军，并乘胜全歼附近的省政府警卫连等，攻占省政府。

第20军第四团冲进敌巡防队营房，全歼敌军，控制了牛行车站，担负起警戒南浔铁路、封锁赣江水道的重要任务。经过浴血奋战，起义军击溃了南昌守敌，缴获了大量的枪支弹药，占领了全城。8月1日上午，“八一起义”胜利的消息传遍了南昌城。

直到1933年，中华苏维埃共和国临时中央政府根据中央革命军事委员会的建议，决定将8月1日作为中国工农红军成立纪念日。新中国成立后，将此纪念日改称为中国人民解放军建军节。