接近年关，野鸡坪乡下有朋友打电话来，问我今年春节期间打算回家乡群兴村组织耍车马灯么？他说，自从我定居县城以后，村里一直没人组织，每年春节车马灯“偃旗息鼓”，若再不“抢救”，几近失传了。对此，我只能如实回答：前两年确实萌发过春节回乡“重操旧业”的想法，但每年一年到底都甚忙，来不及筹备；且因多年的痛风影响，腿脚不太利落等原因，只好“临阵退却”。加上当前疫情防控的形势，这个愿望今年又要落空了。

车马灯是一种传统民俗表演，在江西赣南全南县各地均有流传。邵东的车马灯起源于明代。耍车马灯也叫走马灯。一般由数十盏马灯绑扎在木棒上，每人手举一盏，排成长长的队伍。队伍中穿插有分别化装成红黑“花脸”的两位“骑马”老生、两位“乘坐”在花车上的“车子姑娘”，由两名短衣“车夫”推着，“车子姑娘”（花旦）一手提灯笼、一手拿手帕。队伍中还有插科打诨、活跃场面的“罗瞎子”“波奶几（调皮的细伢子）”“王婆”“晚妹子”等角色，同时扎了许多“故事”，如唐僧师徒取经、《白蛇传》一男两女三位主角，还有《文王访贤》《姜太公钓鱼》《朱买臣卖柴》和“老汉背妻”（假人背真人），以及一大群装束各异的“鲤鱼精”“蚌壳精”“乌龟精”等等，不一而足，令人目不暇接。加上至少一两套锣鼓、几支唢呐、几把二胡等乐器伴奏，一支完整的车马灯队伍至少要50至60个人左右，有时多达80人甚至上百人。

上门表演时一般先是“排灯”，即挨家挨户问候请安，然后“窜灯”，最后面对堂屋左右“排阵”。表演的主题是四季耕作和民间风俗，除走马灯（包括“滚簟子”“半边月”“窜8字”“大开门”“四角定子”“九曲黄河”等耍灯表演），还有“打课子”（念顺口溜送祝福）、唱调子、演小戏等。唱调子是由两位花旦（“车子姑娘”）和与之戏耍逗乐的“三花子”共同完成，即唱“杨花小调”，都是些地花鼓情歌小调，表现祝福、喜庆、爱情、劝世等内容。曲调有《拜年调》《四门求财》《四季观花》《闹五更》《五更陪郎》《五更留郎》《五更子溜》《十打》《十送》《十月子飘》《十个果子》《十双鞋子》《十月探妹》《十月望郎》等。唱得最多的无疑是人人都爱听的男女对唱《四门求财》，又叫《打四门》：“打开东门进财宝，金银财宝滚进来。滚进莫滚出啰，滚一个满堂红。左手开门郎是金鸡叫，右手开门妹是凤凰啼。郎是金鸡叫，妹是凤凰啼。石榴子开花红呀红彤彤。摘一朵石榴花，忙往我妹头插。插起乖不乖啰吔？两位妹妹好人才！干哥哥爱不爱啰吔？爱得我也爱你，怎么得拢来？只要我干哥哥爱，为妹挨拢来，挨拢来，挨拢来，爱玩的爱耍耍到您贵府来吔！”

车马灯可以上溯到三国关羽、张飞、赵云营救甘糜二位夫人的典故。车马灯里表演“骑马”的红脸黑脸两位丑角，对应的就是关羽张飞，中间打“花子”的“四哥哥”，原型是赵云。两位“车子姑娘”，对应的是甘、糜二位夫人。举马灯的“大部队”，则对应当年打着火把的士兵。

作为非物质文化遗产之一的车马灯，主要流传于邵东野鸡坪、简家陇、杨桥、火厂坪、砂石等地。邵东车马灯历史悠久，在解放初期十分流行。据家父介绍，当时在野鸡坪、高楼、高桥三个地方就有群兴老黄土坝、仁风高山头、中山苍场屋、高桥堆头、高楼建华等好几支车马灯队伍。而其中数野鸡坪镇群兴村老黄土坝的这支车马灯队伍最为出名，一是参与人数众多，二是地花鼓表演和“课子”打得最好。其中有个细节常常被我们村的老一辈津津乐道：上世纪50年代中期，銮公祠有白大劳、白大庚两兄弟，都是一穷二白的单身汉，但都特别喜欢耍车马灯。某年正月的一个雪天晚上，车马灯队伍踏着厚厚的积雪挨家挨户上门“拜年”，在过一个田坝氹的时候，负责打大锣的白大劳脚底一滑，摔倒在地。打小锣的弟弟白大庚忙伸手去拉，白大劳当即摆手拒绝，硬是坐在雪地上打了一记大锣才起身。他是生怕起身的功夫耽误了这一记锣，其敬业精神令人肃然起敬。这样的车马灯队伍自然大受欢迎。

那时农村没有其他的文化娱乐，只有过年时的舞龙灯、耍狮子、耍车马灯才让人乐呵乐呵。尤以耍车马灯最为热闹，参与耍灯的人多，一路追随观看的人也多。

（唐志平，邵东市作协主席）