一

2017年，邵阳市建成了一个花园式的城市广场：爱莲文化广场。其面积之广、设计之精、花木之美、人文之丰，堪称邵阳广场之最。命名“爱莲”也者，盖源于宋代理学宗师周敦颐。

周敦颐（1017-1073），世称濂溪先生，湖南道县人，宋朝儒家理学开山鼻祖、哲学家、文学家。北宋英宗治平四年（1067），周敦颐以永州通判摄邵州事，即代理邵州。他来到邵阳，驻城北路（今市政府大院），并于此开辟十亩之方池，通资邵之清波，垒石墙以为围，植垂柳以环池。池中植莲，叠瓣盈香，并于此作传世之名篇《爱莲说》。清道光年间，邑人在爱莲池建濂溪祠。同时，宝庆旧城东县学内亦建有濂溪祠，供人凭吊、游览。士人游之，常吟咏纪颂濂溪高风。

明穆宗隆庆（1567-1572）年间，张元忭奉命存问岷藩王至武冈，除了游法相岩外，特至宝庆谒濂溪祠，游爱莲池，作《谒濂溪先生祠，游爱莲池》：“古郡荒池在，东山资水边。弦歌曾几日，俎豆自千年。色借亭前草，香分池上莲。甘棠还有渡，遗泽共流传。”

张元忭访祠时，池在莲碧，因不见专人管理，故称“荒池”，也含有前贤事业未见光大，颇叹衰微之感。弦歌，代指礼乐教化。当年，濂溪于此地重教育，建州学，登讲坛，培人才。俎豆，古代祭祀、宴飨时盛食品用的两种礼器，引申为祭祀和崇奉之意。相传周敦颐摄邵州事为时不久，有一说仅十月余，也有一说为时三年。时日虽短，但兴教重文，培养一方人才，化育一方风情，功在千秋，故后人尊崇祭祀，绵绵不息。我远道而来，亦弹冠拜揖，以谒先生。亭前草色青青，池上莲香郁郁，皆为先生当年遗泽呵。且将先生之德，与甘棠布政之召公媲美，共相礼赞。召公，姓姬名奭，周武王之弟，曾风尘仆仆，至邵阳市郊甘棠渡，于甘棠树下宣讲周朝政令，体察民情，这是灿烂的湘楚文化与中原文化融合的开端。这棵荫庇召公布政的甘棠树，直到明孝宗弘治年间才枯死。明穆宗隆庆二年（1568），巡按御史郜光自衡至邵，见树根尚在，行文参议张仲谦和宝庆知府陆柬，议请甘棠旧址建召伯遗爱祠，并构古甘棠亭。清代黄则有之《甘棠渡》诗云：“水传姓氏犹称召，棠得名贤始觉甘。”

张元忭是绍兴山阴（今属浙江）人，隆庆进士第一，自然崇仰重文之先贤。后迁吏部右侍郎，谥文恭。召公与濂溪，实是邵阳人文史上两位划时代的大贤。相提并论，良有以也。

二

清康熙十一年（1672），宝庆知府李益阳有题爱莲池二十言：“劫后亭犹在，花闲仍是莲。此花号君子，其人斯在焉。”诗虽不见殊佳，其怀念先贤之意则已寄矣。其在任期间，于濂溪书院增设讲堂，亦乃效先贤之风。周敦颐至邵，第一件大事就是重教兴学，培育人才。他择址建州学于城东，雷厉风行。1068年正月初三，州学竣工，他作《邵州新迁学释菜祝文》祭告孔子，又作《告先师文》祭告颜子。祭告毕，于州学府前手植月桂二株。后邑人于桂旁建“双桂轩”，以示纪念。自周子开此弦歌之风，后来地方官员多仿效之。

清雍正、乾隆年间，东乡（今邵东县）刘鼎恒（1685-1756），有《爱莲池感怀》一首，缅怀周先生，情韵悠长：“为溯潇源水一方，先生遗爱并留香。何须净域开千叶，未许名花爱六郎。君子幽窗堪晤对，美人巧步亦寻常。采莲纵有无端曲，说到濂溪味道长。”感怀赞誉了周先生的遗爱和莲花的珍贵、高洁，让人领悟濂溪与莲花的君子之风。净域，佛门。佛经载：释迦牟尼舌根闪千道金光，每一道金光化作一朵千叶莲花，每朵莲花中端坐着一尊小菩萨。所以，千叶莲花即为佛的象征。爱莲池之莲花，出污泥而染，临清池而妖，亭亭净植，香远益清，更胜“净域开千叶”，君子之花也。这种圣洁之花，当然是不会去爱“六郎”那种奸邪佞逆之徒的。“六郎”，武则天之男宠张昌宗，排行第六，人称“六郎”。六郎年少俊朗，宫中有“莲花六郎”之呼。鲁迅《秋夜有感》中，亦有“何来酪果供千佛，难得莲花似六郎”之句。其实，以花称男，明褒暗讽。故刘诗反其意而用之。此等名贵之花，君子晤对，生高雅之幽情；美人巧步，亦属太过平常，难比莲花之美。无端，没有起点，没有终点，没有尽头。王昌龄有《采莲曲》，以花、月、舟、水衬托莲女的容貌，少女置于荷花之中，若有若无，与大自然融为一体，至美至妙，令人遐思难收。