左宗棠对科举，心情是蛮复杂的，爱过是恨，恨过是羡。科举兴与废，期间千余年，没有一个读书人，不爱科举的。自古华山一条路，一世功名一试途，试途者仕途也，不经考试这一条路，读书人就不会有第二条成功路。现今的路当然宽了，可以走商路，可以走文路，可以走学问路，可以走科技示范户路。然清朝之前，这些都没有，只有一条仕途，欲仕途须先试途，读书人没有不想走的。蒲松龄没仕途呀！？老蒲仕途是没，但他试途过，不过是试途没过，所以走不了仕途。
常谓十年寒窗，何止十年喔，三四十年寒窗都是有的，平均下来少说也有二十年寒窗，寒窗这么久，没谁不想来个炙手可热。左宗棠寒窗多少年，秀才举人，一路考去，考到举人，怎么也“进不了士”了，左宗棠发了脾气：爷不考了，奈不了我何。第三次考进士落选后，左宗棠写信给堂客：“榜发，又落孙山。从此款段出都，不复再踏软红，与群儿争道旁苦李矣。”这话说得有点豪气有点酸气，此地不留爷，自有留爷处，自找留爷处。
酸气变灰心，灰心转壮气。左宗棠这次款段出都，还真是很多年，不复再踏软红，不再走进挂满豪言壮语的红标语考场，他在老家，买了不少农学著作，比如《科学养猪》《黄桃栽培》《养泥鳅十注意》等等，他想当一个科技示范户，做新时代先进农民。想跟诸位一样，位卑未敢忘忧国，因为位卑，所以不忘忧国。好比阁下看各个群里，激动讨论国家大事、世界局势的，都是些不曾当过官的。
左宗棠抛了课本，抛了教辅书籍，他时间突然多了起来，他买“农业科技类”等科普作品，他也抄了《畿辅通志》《西域图志》和各地方志，噢。那时节，左宗棠科技不曾致富，还买不起那些书，只好手抄书。没谁知道，左宗棠读这些书有甚毛用，估计他没多想，想的是，去各个群里聊天，显得比群友们既多知识，更多见识，赢得群里齐齐点赞罢。
果然是歪打正着，正打正不着。那些读正经书的，最后是没什么用，而读耍谈经的，最后干了最正经的事业。太平天国鼙鼓动地，那左宗棠本来会老死牗下的，因此横空出世，驰骋于历史的星空，那些“团鱼养殖法”固然用不着了，那些《畿辅通志》《西域图志》却给左宗棠派上了大用处，四书五经全都用不上，用得上的是这些考场无用之书。无用之用大矣哉。
试途是仕途之手段，仕途才是试途之目的，正如文凭是文化之途径，文化或能力才是文凭的真谛。左宗棠试途不了，因太平天国这个特殊情况，却也仕途了。仕途走的不是试途，到底不是正经光彩路径。
左宗棠也未能免俗，重新燃起了心中烧得红彤彤的文凭之火，他也想要考个进士，再考不上，也想皇上颁发一个函授文凭，这个文凭，其时叫“同进士”。这个也无甚奇处，科股级吏人，怎么着也要去弄个本科，县处级至少想弄个硕士，到了司局级，不把博士弄到手，不放手。左宗棠入了官场，看到一个“科长”都拿文凭在他面前挥舞，既气又急，南征北战也不安心，他在湖南巡抚下面，已是四品卿衔，还依然随身带着四书五经，抵死也要把进士文凭弄到屁股后面垫坐。天天想着考试，还能做什么政事？
左宗棠梦里都想弄个文凭，大家都晓得他的心结，弄得皇帝都晓得了。咸丰八年十二月初三日，老乡兼姻亲的郭嵩焘在南书房行走，这天正行走在南书房，东拉西扯扯到了左宗棠，咸丰问：“左宗棠才干是怎样？”郭嵩焘答：“左宗棠才极大，料事明白，无不了之事，人品尤极端正。”咸丰又问：“闻渠意想会试？”郭嵩焘答：“有此语。”
郭嵩焘这话，是实话，也是说情，左宗棠想科举想得脑壳都起皱了，郭嵩焘也想跟皇帝走个关系，不想咸丰说了一句极明白的话。估计咸丰一生都没说几句明白话，对左宗棠说的，就占了两句，第一句大家都明白，说左宗棠才能那高，别杀他了。其时左宗棠与一个叫樊燮的，闹了一个小矛盾，说来跟文凭也有关，左宗棠骂了樊一句“王八蛋滚出去”，樊燮顶他一句，你这个斜封官，有甚资格骂我？事情闹得蛮大，皇帝都快要下令“就地正法”了。这才有郭嵩焘在南书房给左宗棠说情。咸丰说，这个人死罪免去，还要大用，这是咸丰第一句明白话。第二句明白话，便是文凭事了：“左宗棠何必以进士为荣？文章报国与建功立业，所得孰多？他有如许才，也须一出办事方好。”
要干才，还是要文才？要文化，还是要文凭？家国大事，当然是要读过书的，没有文化的官僚是愚蠢的官僚。不过呢，政事那么忙的，左宗棠更干戎马倥偬事，精力都用在打仗，如何可以分出大半精力，去考科举呢？翻开历史，真正做了大事的，文凭往往不是太高的，刘邦朱元璋是也，卫青霍去病是也，这事还可以举出一大摞的。
一者是，真正干事的，应该让其把精力放在活儿上，干才以干事为主，兼学别样，这才是对的；反过来，干才以学别样为主，兼干事，这是对的吗？错也错也。二者，学习，并不以书本为唯一，生活与人生，更是一本大教材，比四书更书，比五经更经，如何只认书本为学习之唯一呢？不说唯一，凡事第一是从实事中学，实学而干实事。文凭顶多是椟，文化与能力才是珠。
古来万般皆下品，惟有读书高，以科举为第一，以文凭为唯一，没有文凭不能提拔，此实乃非智，是愚智，把天下智慧脑壳，都打包捆在考试路上，没谁去干活了。再如何有水平，有成就，不仅要看最后文凭，还要看第一文凭。这就过矣。文章报国与建功立业，谁更可造福人民，谁更能贡献世界？
左宗棠若一直走在科举之路上，以硕士、博士、进士文凭为依归，那我估计左宗棠不是书虫，也顶多是大官，他建功立业会打折，成就那大历史功业，怕有些难度了。
（作者单位：双清区科协）